寶馬在方向盤創新設計方面有悠久的歷史，最新的專利申請表明，寶馬似乎正在為自動駕駛車輛研發一款折疊式方向盤，這將顛覆我們對方向盤的認知。從專利圖中可以看出，這款方向盤設計頗為緊湊，一旦車輛接管操控後，可為主駕駛提供更多的膝部空間。

據悉，這款革命性的設計通過改變駕駛員手中方向盤的形狀，從而提醒駕駛員車速過快，而非使用語音警示或音頻通知。

事實上，早在2017年，斯坦福大學的研究人員對可改變形狀機械方向盤進行了台架測試。測試結果表明，在緊急情況下要讓司機重新控制自動駕駛汽車時，對於司機的反應時間來說，機械改變形狀的方向盤比起使用閃爍LED燈警告的方向盤更快一些。

斯坦福大學研究得出結論：“司機對機械方向盤的體驗表現明顯好於LED方向盤。也就是說，利用機械動作發出的警報要比單純的視覺警報更為有效。”

截止到目前，寶馬對這款秘密方向盤的動向守口如瓶，也未透露是否計劃在量產車中引入該款方向盤。可以肯定的是，這款方向盤至少展示了寶馬對自動駕駛汽車發展的橫向思考。