據外媒報導，據知情人士透露，美國疾病控制和預防中心(CDC)已與全美各州和地方政府合作，追踪人們的手機位置數據，藉以研究新型冠狀病毒的傳播趨勢。知情人士表示，移動廣告公司（而非手機運營商本身）始終在通過CDC向美國政府機構轉發“某些地理上感興趣的用戶”的信息。

顯然，此舉旨在幫助創建全國性的政府門戶網站，並將使用多達500個城市的地理位置數據來監控疫情。

官員們辯稱，這些信息已經被匿名化和匯總，可以幫助他們針對病毒的傳播情況量身定做疫情應對措施，並使用某人駕車行駛里程或去過多少家商店等變量來預估疫情的經濟影響。

政府機構的這種監測也可以充當提示，看人們是否遵守CDC保持安全距離的指導方針或官方的“就地避難”命令。例如，研究人員通過地理位置數據發現，儘管接到了警告通知，但仍有大批紐約人在參觀布魯克林展望公園，於是他們聯繫了警方。

雖然這些數據據稱已經被去除了任何可識別的信息，但這仍然引發隱私權活動家的擔憂。隱私研究人員沃爾菲·克里斯托(Wolfie Christl)表示，該行業正將其侵入性做法和產品作為共享元數據的藉口。

克里斯托稱：“由於疫情爆發，在某些情況下利用基於消費者數據的聚合分析可能是合適的，即使數據是由公司秘密或非法收集的。因為位置數據的真正匿名化幾乎是不可能的，所以強有力的法律保障至關重要。”

儘管如此，針對這些移動廣告商的法規還沒有在現有隱私法中給與明確定義，特別是因為手機用戶經常選擇加入這些公司的跟踪措施，並與政府機構共享不包含任何可識別信息的數據。

不過，電信運營商需要遵守不同的規則，幾家運營商指出，美國政府目前還沒有向它們索要元數據。這可能是因為官員們正在從其他科技巨頭那裡尋求同樣的信息，據稱美國政府正在與Facebook、谷歌和其他科技公司進行“積極談判”，以獲取匿名的聚合數據，監控用戶是否遵守了官方的健康法規。

世界各國政府已經開始實施類似的監測，以幫助做出應對疫情反應。據報導，意大利、德國和奧地利的電信公司已經承認與政府機構共享用戶的地理位置數據。

上週，歐盟內部市場專員蒂埃里·布雷東(Thierry Breton)向該地區最大的電信公司施壓，要求它們共享客戶手機上的匿名元數據以跟踪病毒的傳播情況，並利用這些信息對醫療用品進行分類。