據外媒報導，隨著新冠病毒大流行在全球範圍持續肆虐，老年人仍然面臨著最大的死亡風險，但他們遠不是唯一易受感染的人。面對這種新型病毒，還有眾多謎團尚未解開。隨著美國和歐洲的病例激增，專家發現在大流行開始前，不論你的年齡大小，你的健康狀況對感染新冠肺炎後的症狀起著關鍵作用。

雖然科學家們還需要幾個月的時間才能有足夠的數據來確定誰的風險最大以及為什麼，但來自世界各地早期病例的初步數據已經開始提供線索。

不僅僅是生病的老人

老年人無疑是受新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）襲擊最嚴重的。在中國，80%的死亡人口是60歲或60歲以上的人，而這一普遍趨勢正在其他地方上演。

人口老齡化意味著一些國家面臨著特殊的風險，意大利是僅次於日本的世界第二長壽國家。雖然在疫情爆發初期，死亡率波動很大，但意大利報告說，到目前為止，死亡人數中有80%以上是70歲以上的人。

此外，意大利還報告說，迄今為止，該國四分之一的病例發生在19至50歲的人群中；在西班牙，三分之一的人未滿44歲；在美國，疾病控制和預防中心的第一份病例快照發現29%的患者年齡在20到44歲之間。

世界衛生組織緊急情況負責人邁克·瑞恩（Mike Ryan）博士警表示，在50歲以下的人群中，有10%到15%的人患有中重度感染。即使他們活下來了，也需要在醫院治療數週。在法國，最初入住重症監護室的300人中，有一半以上是60歲以下的人。

還有一個謎團是孩子們，到目前為止，他們只佔世界案件總數的一小部分。另一個問題是兒童在傳播病毒中扮演什麼角色。

最危險的健康狀況

撇開年齡不談：基本健康起著很大的作用。中國的COVID-19患者中，40%需要緊急護理的人有其他慢性健康問題。在接受COVID-19治療之前，心髒病、糖尿病或慢性肺病患者的死亡率最高。

先前存在的健康問題也會增加感染的風險，例如那些免疫系統弱的人，包括癌症治療。意大利報告稱，在首批9名死於COVID-19的40歲以下的患者中，有7人被證實患有心髒病等“嚴重的疾病”。

健康問題越多，情況就越糟。意大利還報告說，約一半死於COVID-19的人有三種或更多的潛在疾病，而只有2%的死亡患者先前的身體是健康的。

得克薩斯大學奧斯汀分校西南醫學中心傳染病科主任特里什·佩爾（Trish Perl）博士表示，心髒病是一個非常寬泛的術語，但到目前為止，那些最危險的人似乎患有嚴重的心血管疾病，如充血性心力衰竭或動脈硬化性閉塞症。

此外，任何種類的感染都可能使糖尿病更難控制，但目前還不清楚為什麼糖尿病患者更容易感染新冠病毒。同時，哮喘也令人擔憂，儘管常規的呼吸道感染也會導致COVID-19患者使用呼吸機，但目前還不清楚輕微的哮喘會給患者帶來什麼影響，還需要進一步的監測。

性別之謎

也許性別失衡不僅僅是一個意外，因為在之前的非典（SARS）和中東呼吸綜合徵（MERS）爆發期間，COVID-19的科學家們已經發現男人似乎比女人更容易受到感染。

此次疫情中，中國的COVID-19死亡人數中男性幾乎多出女性一半。亞洲其他地區和歐洲也出現了類似的情況。

意大利COVID-19監測組的一份報告顯示，在意大利，男性感染率目前佔58%，男性死亡人數超過女性，風險的增加從50歲開始。

雖然美國疾控中心還沒有公佈細節，但一份關於首批近200名英國重症監護患者的報告發現，約三分之二的患者是男性。

一個疑點是在全球範圍內，男性比女性吸煙更頻繁、時間更長。歐洲疾病預防和控制中心正在敦促研究吸煙與COVID-19的關係。

荷爾蒙也可能起作用。2017年，愛荷華州立大學的研究人員通過動物模型發現，感染了SARS的小鼠中雄性小鼠更容易死亡。在將性老鼠的卵巢切除後，雌性小鼠死亡率激增。因此科學家推斷雌激素似乎起到了保護作用。