電影《侏羅紀公園》可能使猛禽恐龍廣為人知，在科學上被稱為Dromaeosaurids。科學家最近發現了一個新發現的成員，該成員很可能是最後的猛禽之一。這種生物生活在大約6700萬年前的新墨西哥州，被命名為Dineobellator notohesperus-拉丁語，意為“來自西南的納瓦霍人戰士”。

12年前，由新墨西哥州自然歷史和科學博物館的一個研究小組在新墨西哥州的聖胡安盆地首次發現了單個恐龍化石，該研究小組由古生物學家羅伯特·沙利文（Robert Sullivan）領導。在接下來的四個野外季節，他們挖掘出更多的動物骨頭，從而使標本幾乎完整。

由賓夕法尼亞大學研究員史蒂芬·賈森斯基（Steven Jasinski）領導的一組科學家隨後描述了該物種，從而導致該物種最近被官方指定為一種以前未知的猛禽恐龍物種。它的臀部高約3.5英尺（約1米），長6至7英尺（1.8至2.1米），並且有羽毛-後一種假設是基於前臂上的“鵝毛頭”-羽毛會被韌帶錨定。那些前臂在爪子上也有擴大的區域，這些區域本來可以用來固定獵物的。

此外，與其他猛禽恐龍完全僵硬的尾巴不同，Dineobellator的尾巴底部十分靈活-這絕對是有利的。

“想想貓尾巴在奔跑時會發生什麼，” Jasinski說。“雖然尾巴本身保持筆直，但隨著動物不斷變化的方向，它也在不斷地鞭打。堅硬的尾巴在其底部高度活動，可以增加敏捷性和方向變化，並有可能幫助Dineobellator追捕獵物，特別是在更開放的棲息地。”

有關該研究的論文最近發表在《科學報告》雜誌上。