來自美國密歇根大學和明尼蘇達大學的一項聯合研究表明，面對高熱量和高脂肪的美味食物人們很難做出健康的飲食選擇，但用第三人稱與自己交談可能會有所幫助。明尼蘇達大學的博士生塞琳娜·弗曼（Celina Furman）說：“ 一種被稱為’疏遠自我對話’的技術，指使用姓名或非第一人稱代詞（如“你，他或她”）的自我對話，是做出更健康食物選擇的有效方法。”

在這項研究中，年輕人報告了他們目前是否在節食或試圖減肥，然後被隨機分配觀看兩分鐘的與健康相關的廣告視頻，內容是包括強調飲食健康和鍛煉的健康視頻以及家裝廣告視頻。

觀看視頻後，參與者在電腦屏幕上選擇健康食品和不健康食品。對於每一對食物，參與者被要求使用第一人稱自我對話（“我想要什麼？”）或是第三人稱自我對話（“[名稱]，你想要什麼？”）。

研究人員發現，觀看健康視頻的節食者以第三人稱自我對話後選擇的不健康食品比使用第一人稱自我對話時少；不管觀看的視頻是什麼，第三人稱自我對話使非節食者可以選擇更健康的食物。

研究人員表示，心理距離可以通過轉移人們的注意力，從而有助於自我控制，例如，一塊巧克力蛋糕可以被認為是非常美味的，但是從長遠的角度來看，人們可能會注意到與健康目標相關的抽象特徵，比如它的高卡路里含量。

下一步，研究人員將進一步研究，以探討“疏遠自我對話”對實際卡路里攝入量的影響。即使是很小的改善，也會隨著時間的推移帶來巨大的公共健康收益。