微軟週四宣布，該公司收購了一家名為Affirmed Networks（以下簡稱“Affirmed”）的公司，後者專門為電信運營商提供完全虛擬化的雲原生（cloud-native）網絡解決方案。Affirmed專注於5G技術和邊緣計算（edge computing）業務，對想要深入進軍電信業務的大型雲服務提供商來說是個理想的收購目標。

根據企業服務數據庫公司Crunchbase的數據，在被微軟收購之前，Affirmed總共籌集了1.55億美元資金。該公司擁有100多個電信企業客戶，其中包括AT&T、Orange、沃達丰、Telus、Turkcell和STC等。

“正如我們在其他技術變革中所見，我們相信軟件能夠扮演一個重要角色來幫助推進5G技術的發展，並交付在速度、成本和安全性方面都有長足進步的網絡解決方案。”微軟Azure Networking企業副總裁優素福·哈利迪（Yousef Khalidi）寫道。“整個行業的現有從業者和新進者都有一個創新、合作和創造新市場，並服務於我們共同客戶的網絡和邊緣計算需求的重要機會。”

Affirmed的客戶基礎能為微軟提供另一個進入電信行業的切入點。電信公司以往通常會自建數據中心，並為其配備昂貴的專有硬件，還要開發軟件來對硬件進行管理。但在今天有了虛擬化技術之後，大型雲平台可以提供與這些數據中心相同的功能，而且也同樣可靠，這就使得電信公司無需承擔任何軟硬件成本。5G等新技術有望開拓新市場和擴大現有市場，因此現在無疑是推進這些新技術的大好時機。

谷歌最近在這個方向上也有所動作，推出了谷歌云的電信版應用開發平台Anthos for Telecom和“全球移動邊緣雲計算”（Global Mobile Edge Cloud）平台。未來幾個月中，很可能所有大型雲服務提供商都將繼續在這個市場上展開爭奪。

讓人覺得有些奇怪的是，就在昨天，Affirmed才剛剛宣布任命阿南德·克里希納穆爾蒂（Anand Krishnamurthy）為該公司的新任CEO兼總裁，這種在公司被收購幾小時以前作出高管變動的事情並不常見。

Affirmed發言人對此表示，這是“之前就已確定的繼任計劃的一部分內容，與任何具體事件無關”。