為減緩全球氣候變暖，一些科學家正考慮通過創造更白、更明亮的人造雲來反射太陽光，從而為地球降溫。有趣的是，繁忙的航運路線，可能在無意中充當了實地測試者的角色。一項新研究量化了船舶排放物對亞熱帶低層雲帶來的影響，觀察期如何阻礙太陽光，並衡量了其對全球溫度的影響。

NASA 地球觀測衛星圖像展示了航運路線播撒的雲跡

當貨船駛向世界各地時，化石燃料的燃燒會排除包括硫顆粒在內的諸多污染物。

這些顆粒能夠充當“種子”，空氣中的水蒸氣會在這些顆粒上凝結形成水滴，聚集成雲後便可作為一面明亮的反射鏡。

空氣中的硫酸鹽等顆粒物的濃度越高，小液滴也就越多。此外雲層越高，反射的效果也更強。

儘管我們知曉這種現像已有多年，但華盛頓大學的一項新研究，卻難得地通過多年持續的觀察，深入了解了其對氣候的影響。

論文一作、華盛頓大學大氣科學博士生Michael Diamond 表示：他們在氣候模型中對比了有未加入航運硫排放的模擬，結果發現這種現象可產生相當大的降溫效果。

遺憾的是，由於存在太多的自然可變性，我們很難對現實世界展開同樣的觀察。於是通過衛星數據，科學家們觀察了2003 ~ 2015 年間的歐洲-南非航路的雲散佈數據。

在分析了航路雲的性質、測量相關數據、並於附近未污染地區的天然云作對比之後，研究人員終於確定了傳播排放污染物對航路雲反射率的影響。

2003 ~ 2015年的NASA衛星觀測數據（來自：University of Washington）

論文合著者、華盛頓大學統計學系博士生Hannah Director 表示：“由於航路內的差異很小，我們需要大約6 年的數據來確認這一現象的真實性。若其能夠在全球範圍內發生，就足以影響全球的溫度”。

研究團隊預計，航路上的改良雲層，會阻擋航線附近2W / ㎡（10.7 平方英尺）的額外太陽能。為探索這一現象的全球影響力，團隊還研究了各種形式的工業污染對雲層的影響，預計可阻擋1W / ㎡ 的太陽能。

他們的結論是：如果沒有這些經過修飾的雲的冷卻作用，那麼自1880 年代末以來，地球可能已經升溫1.5 ℃（2.7 ℉）。

最後，Michael Diamond 表示這項研究並未給出“航海增雲是否是個好主意”的答案。

畢竟科學家們並不認為運輸污染對全球氣候是一件好事，他們還需要更多的時間去進一步量化這種影響。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《AGU Advances》期刊上。

原標題為《Substantial Cloud Brightening From Shipping in Subtropical Low Clouds》。