隨著新冠病毒引發的COVID-19疫情在全球的大流行，歐洲宇航局（ESA）也不可避免地遭遇了員工上班難的問題，以至於兩枚火星軌道航天器和一個太陽探測器都關閉了機載的科學儀器。據悉，位於德國的歐洲太空運行中心（ESOC），負責著ESA現役的21個航天器的管理。

Mars Express 拍攝的Terra Sabaea 和Aribia 區域（圖自：ESA / DLR / FU Berlin）

本次停機讓太空變得更加安靜，且一些著名的任務都受到了影響，包括ExoMars 大氣追踪軌道飛行器、老當益壯的火星快車（Mars Express）軌道飛行器、以及新發射的太陽探測器（Solar Orbiter）。

ESA 運營總監Rolf Densing 表示：這些任務的軌道運行穩定、且持續的時間較長，因此短期內的關閉，並不會對後續研究造成太大的影響。

該機構在周二的一份聲明中稱：科學儀器關閉後，其將處於基本上無人值守的安全配置狀態，對總體任務的性能影響幾乎可以忽略不記。

為緩解新冠病毒疫情爆發的影響，目前ESA 的絕大多數員工已實現近兩個星期的遠程辦公。只有那些關鍵的任​​務人員（包括維持航天器的實時運行），仍在ESA 位於歐洲的各個現場機構辦公。

本月早些時候，ESA 還將ExoMars 火星車（Rosalind Franklin）的發射任務推遲到了2022 年。最後，該機構將持續監測疫情的最新進展，並在形勢穩定時讓航天器恢復正常運轉。