這三個月來，我們聽得最多的兩個詞，一個是“疫情”，一個是“取消”。就連原計劃在Apple Park召開的蘋果春季發布會，也不得不改為“線上PPT”。即便如此，蘋果“打算掏空我們錢包”的主旨依然詮釋得到位——加量還降價的MacBook Air，打算做你“下一台電腦”的iPad Pro。

差點忘了，還有那台“全身大改造”卻毫無存在感的Mac mini。

對於新款iPad Pro，大家的目光似乎都集中在了頂配去到13099元的售價和能讓iPad Pro“浮起來”的妙控鍵盤上（不貴，也就比PDD上的iPad mini多個五六百塊）。偶爾有些朋友會把目光轉移到新機的“浴霸攝像頭”上，然後輕鄙一句：iPhone 11 Pro的移植版，沒意思。

然而老鴨想說的是，你們都抓錯重點了。要是庫克開發布會，iPad Pro上的“激光雷達”（TOF技術的一種）可能才是他想要講的重點（要知道，這東西可是佔了足足3頁PPT）。

TOF炒冷飯？它和它們不一樣

在蘋果iPhone X的FaceID（3D結構光）面世之後，手機廠商掀起了一股“萬物皆可TOF”的風潮。兩者原理技術雖然並不相同，但目的主要都是為了獲取被測物的景深信息。

如果具體到各個維度對比，就不難發現，3D結構光雖然識別精度高，但識別距離短且成本高；相比之下，TOF識別距離遠，但識別精度和分辨率上卻不如前者（具體對比可以點這裡）。這也是為什麼蘋果只拿FaceID來掃臉支付，而其他家的TOF已經能玩隔空操作、體感遊戲的原因。

這麼來看，iPad Pro上的“激光雷達”反而是跟風者了？可以說是，但又不太準確。因為無論是蘋果的這顆激光雷達還是多數廠商採用的TOF深感鏡頭，其本質上都是TOF技術（Time-of-Flight，飛行時間），即通過測量發射光和反射光之間的飛行時間來估算深度。

只不過TOF技術還可以細分為iTOF（間接飛行時間）和dTOF（直接飛行時間）。iTOF原理相對簡單，且集成難度較低，是目前不少廠商的首選應用方案。但iTOF的缺點也比較明顯，一是精度較低、抗干擾能力差，二是其功耗較大，隨距離增加而大幅增加（知乎@過目不忘的魚）。

相比之下，dTOF通過響應時間更快的SPAD（單光子雪崩二極管）+TDC（時間數字轉換電路）提高測量精度，並且功耗更低、抗干擾能力更強。但一如其他高精尖的技術，dTOF也擺脫不了方案少、難度大、造價高的命運，在消費級電子領域更是鮮有聽聞，說是蘋果“首發”也不為過。

死磕AR？蘋果砸錢到底圖什麼？

從技術層面扯回到應用場景，iPad Pro的激光雷達始終圍繞著“增強現實（AR）”來展開，按照蘋果的描述：新款iPad Pro的增強現實能給人更強烈的真實感；能即時完成虛擬物放置；物體遮擋功能可以讓虛擬物體在現實場景結構中前後穿插；動作捕捉和人物遮擋功能精準度更高。

像類似的描述其實我們在蘋果近幾年介紹AR的時候都可以看到，只不過蘋果這一次可以非常從容的在所有描述前加一個“更”字。而在老鴨看來，這個“更”字不僅僅在加強廣告說服程度，對普通消費者來說它意味著AR變得更加實用了。蘋果曾大舉推廣ARKit，也曾在發布會上引入AR遊戲應用環節，但從結果來看，願意投入的開發者並沒有想像的多，廣大的普通消費者也並不看好，原因就出在這個實用性上。沒有人會為一把有誤差的尺子買單，沒有，即便只差1毫米。

而在突破了技術瓶頸、升級了硬件配置後，消費者會被這份精準和可信刷新對AR的看法，也由此，AR普及指日可待。然而要想達到這樣的程度，一股腦地往所有設備上加裝激光雷達並不現實，一是高造價帶來的更高價格門檻，二是普通消費者可接入的場景仍然有限。所以蘋果選擇從專業用戶切入，讓這一部分有能力的種子群體來打磨、優化新產品，為日後的技術下放積累經驗。

蘋果這一次的激光雷達像是在AR賽場上撂了一句“求超越”的狠話，場上的其他選手會不會跟進，如果跟進又會以什麼方式？老鴨非常期待，因為AR不同於手機的方案集成，它更拼想像力。