近日大阪大學工程研究生院的助理教授Taka-Aki Asoh和教授Hiroshi Uyama帶領的一組研究人員與與日本燒酒株式會社合作，將普遍存在的生物質澱粉和纖維素結合起來，開發出一種海洋生物可降解塑料。

據了解，海洋垃圾堆積的主要原因是將塑料廢物傾倒進海洋，而大多數塑料留在環境中不會降解。日本曾開發過海洋生物降解塑料，目前可用的有PHBH（由Kaneka公司開發）和PBS（由三菱化學公司開發）。

但它們都屬於脂肪族聚酯，與聚乙烯和聚丙烯等常規塑料相比質量較差，只能以低產量生產（約每年幾萬噸，常規塑料的全球年產量為3億噸），且成本是常規塑料的兩倍以上，這些都是限制它使用的因素。因此，人們強烈要求開發低成本、可大量生產的海洋生物降解塑料，以解決日益嚴重的海洋廢棄物問題。

據悉，新開發的海洋生物可降解塑料主要由澱粉和纖維素組成。澱粉是玉米、塊莖和馬鈴薯等塊根中碳水化合物的主要成分。纖維素是植物的主要成分，通常稱為棉纖維。研究人員利用他們獨特的技術，顯著提高了澱粉的耐水性，得到的複合片材顯示出高強度、優異的耐水性以及在海水中的高生物降解性。

副教授阿索說：“由於這些材料價格便宜，製造工藝簡單，我們開發的材料將很快投入實際使用。我們非常期待我們的材料將有助於解決日益嚴重的全球海洋廢棄物堆積問題，並對社會產生重大影響。”

Uyama教授補充說：“ 我們的技術可以有效利用低成本的生物物質，這將使溫室氣體（如二氧化碳）的排放量減少。該技術是日本為批准《巴黎協定》而提出的關鍵環境技術之一。”

該產品不僅有望顯著減少沉積在海洋中的新廢棄物數量，而且有助於更有效和可持續的物質循環過程，並減少溫室氣體，有助於實現聯合國的可持續發展目標。