據外媒報導，自去年9月至今，澳大利亞東海岸的史無前例的森林大火造成了數百萬公頃的森林被破壞，超過10億頭動物死亡。火災已影響到廣闊而復雜的地下世界，包括對生態恢復有至關重要的生物：真菌。野火之後讓整個地帶看起來沒有一點生機。然而，在灰燼底下卻是一個龐大的真菌生活網絡。

一種名為叢枝菌根（AM）的真菌，與世界上大多數陸地植物形成共生關係。這意味著大多數植物的生長繁衍與AM真菌相互依賴。菌絲形成了真菌的地下通道，將有價值的營養物質輸送給植物。

此外，AM真菌還能影響植物生態系統的其它方面，如幼苗的形成、植物的生長、對草食動物的防禦以及不同植物種類之間的競爭。同時，AM真菌的種類和豐富程度決定了植物的成長與多樣性。

如將真菌引入到退化和受干擾的地帶，植物多樣性可增加約70％，促進原生植物的恢復，並抑制雜草入侵。同時，植物的光合作用為AM真菌提供糖分。這意味著沒有植物宿主，真菌將無法存活。

研究表明，生活在土壤表層附近的真菌特別容易著火，當大火掠過時，它們往往會被較高的土壤溫度殺死。在地表下的真菌則受到相對較好的保護，並可以提供細胞核用於恢復。

2017年通過29項研究的總結表明，大火將真菌種類減少了約28％。鑑於去年叢林大火的嚴重性，我們可以預期地表下的許多真菌群落也將消失。

研究表明，不同種類的AM真菌能以不同方式支持其植物夥伴。有些擅長提供營養，而另一些在保護植物免受疾病和食草動物的侵害方面更有效。

當然，將真菌放回受火災影響的環境中，可以確保更快速、更全面地恢復原生植被，包括生存受火災威脅的瀕危植物。但重點是引入哪種真菌。