據外媒The Verge報導，美國魚類和野生動物服務局週二宣布，去年美國瀕臨滅絕的墨西哥灰狼數量猛增了24％。對於環保主義者來說，這是令人振奮的消息，他們自2014年以來從未看到如此高的數字。最近的調查發現，在新墨西哥州和亞利桑那州的野外有163頭墨西哥灰狼，而2018年為131頭。

去年春天，研究人員被監測的28個狼群中至少有21個有幼崽。這些幼崽的成活率高於平常，去年達到了58％，而平均為50％。“數量表明，野外的灰狼數量比以前更多，更多的繁殖對和更多的幼崽，”美國魚類和野生動物服務局局長艾米·盧德斯（Amy Lueders）在新聞稿中說。

灰狼歷來是牧場主攻擊的目標，​​旨在試圖保護他們飼養的牲畜。在20世紀70年代在美國西南部幾乎被消滅之後，墨西哥灰狼現在是北美最稀有的亞種灰狼。這引發了拯救它們的努力，其中包括圈養幼崽並將其釋放到野外。

去年，由聯邦、州、部落和國際合作夥伴組成的數量普查小組將十二隻幼崽圈養在野生的巢穴中。自釋放它們以來，它能夠找到其中的兩隻幼崽，並且仍在尋找可能倖存的其他幼崽。生物多樣性保護中心在周三發布的一份聲明中說，將來釋放整個狼群而不是幼崽可能會增加圈養出生的狼在野外生存的機會。

環保主義者希望引進圈養的狼，以促進狼的遺傳多樣性。自從野生墨西哥灰狼近乎滅絕以來，近親繁殖一直是一個大問題。生物多樣性中心表示：“如果那兩隻幼崽能夠存活到兩歲，並且能夠成功繁殖，那麼它們的近親繁殖將比狼群中幾乎其他所有狼都少得多。” 因此，它們的生存對整個亞種特別重要。