新冠疫情大流行的趨勢下，非洲地區也不能倖免。然而，衛生條件和醫療系統相對薄弱的非洲國家還需要同時面對更多困難，區域內高發的瘧疾就是問題之一。

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當地時間3月16日，來自中國、新加坡、德國、加蓬、塞內加爾、英國的14位科學家在頂級醫學期刊《柳葉刀》（The Lancet）發表評論文章“Preparedness is essential for malaria-endemic regions during the COVID-19 pandemic ”。他們提醒：考慮到這種疾病的傳染性潛力及其破壞瘧疾控制努力的能力，非洲需要準備好如何應對COVID-19。除了世界各國應共同保持警惕外，非洲還需要考慮其當地的瘧疾流行情況並採取額外的預防措施。

通訊作者為中國中醫科學院青蒿素研究中心終身研究員屠呦呦。2015 年10 月5 日，2015 年度諾貝爾生理學或醫學獎頒發給了屠呦呦，這是中國科學家第一次獲得諾貝爾科技類獎項。該獎項就是為表彰屠呦呦及其團隊發現的青蒿素在世界抗擊瘧疾鬥爭中做出的偉大貢獻。

瘧疾則是由一種叫作瘧原蟲的寄生蟲引起的傳染性疾病，也俗稱“打擺子”，通過受感染的蚊子叮咬進行傳播。這種寄生蟲在人體的肝臟中繁殖，然後感染破壞血紅細胞，不斷繁殖、破壞。在所有熱帶病中，受瘧疾威脅的人數與發病數最多，居世界衛生組織重點研究的六大熱帶病的首位。迄今，受瘧疾威脅人口達30餘億人，年發病人3億-6億人。

此次新冠肺炎OVID-19最初在中國武漢爆發，隨後迅速蔓延至中國其他地區和國外。在短短3個月時間內，截至3月12日，超過125000人被感染，全球死亡人數已經超過4600人。中國政府為控制疫情做出了空前努力，並投入了巨大的資源。

值得注意的是，截至3月12日，非洲瘧疾流行地區也已報告了一些COVID-19病例，包括尼日利亞、塞內加爾和剛果民主共和國。

屠呦呦等人認為，考慮到這種疾病的傳染性潛力及其破壞瘧疾控制努力的能力，非洲需要準備好如何應對COVID-19。除了世界各國應共同保持警惕外，非洲這些區域還需要考慮其當地的瘧疾流行情況並採取額外的預防措施。

文章指出，2014-2016年西非埃博拉病毒疫情的經驗教訓值得借鑒。這段時期，包括幾內亞、利比里亞和塞拉利昂在內的瘧疾流行國家都出現了埃博拉病毒，並導致了突發公共衛生事件，對瘧疾控制工作造成了沉重打擊。

僅在幾內亞，由於尋求適當醫療保健的瘧疾患者數量減少，同時能夠提供的瘧疾治療數量減少，與沒有出現埃博拉疫情的年份相比，在衛生機構中發現的瘧疾病例估計比預期少7.4萬例。論文中還提到，造成上述情況的原因是埃博拉早期症狀與瘧疾極為相似，導致早期診斷困難，社區成員也害怕在衛生機構中感染埃博拉。

也正是由於埃博拉病毒使衛生保健基礎設施不堪重負，這些地區用於控制瘧疾的資源不足導致死亡率和發病率上升。在幾內亞，2014年官方報告的瘧疾死亡人數為1067人（世衛組織估計為9428人），而2013年報告的死亡人數為108人。相比之下，2014年死於埃博拉病毒疾病的人數為2446人。更令人擔憂的是，據估計，由於埃博拉病毒的暴發，幾內亞、利比里亞和塞拉利昂約有7000名5歲以下兒童死於與瘧疾相關的疾病。

因此，屠呦呦等人認為，當面臨新發傳染病暴發的威脅時，瘧疾流行地區面臨著切實和緊迫的危險。

就傳播趨勢來看，除了中國，意大利、伊朗和韓國等國家也出現了局部暴發，這些暴發可能導致疾病輸出，並增加暴露風險。而隨著非洲全球連通性的日益增強。文章提到：不能排除在非洲大陸暴發疫情的可能性。

與埃博拉病毒非常相似，COVID-19的早期症狀包括發燒、肌痛和疲勞，可能與瘧疾混淆，導致早期臨床診斷面臨挑戰。屠呦呦等人表示：COVID-19的這些特點以及以往埃博拉疫情暴發的經驗表明，瘧疾流行國家不僅需要考慮針對COVID-19的威脅採取預防措施，而且還需要考慮它對現有瘧疾控制努力可能產生的影響。

他們指出，中國和其他受影響國家採取的遏制措施和研究動力為世界其他國家贏得了寶貴的時間，疫情防控脆弱地區應有效利用這一時間窗口。

世衛組織正在監測COVID-19疫情的快速發展情況，並需要就如何制定和有效執行公共衛生政策向瘧疾流行地區的國家提供建議。應採取針對COVID-19的預防措施，包括病例和接觸者追踪、隔離和篩查，以及旨在鼓勵良好手部衛生習慣的教育等。

屠呦呦等人提出，非洲這些國家必須採取額外和先發的措施來控制瘧疾，預見在COVID-19暴發期間公共衛生系統將面臨的潛在挑戰。以埃博拉病毒為例，據估計，由於停止分發經殺蟲劑處理的蚊帳，幾內亞、利比里亞和塞拉利昂的瘧疾病例可能在2014年增加到多達100萬。

文章提到，瘧疾流行地區的政府和衛生領導人必須確保，在發生COVID-19疫情時將這種對醫療基礎設施的壓力降至最低。應盡可能優化資源分配，以確保在有必要進行COVID-19防控時對瘧疾控制的干擾最小化。醫療用品的管理和外科口罩及其他防護設備的儲存應提前進行，並應對醫務人員進行充分的培訓。在緊急情況下，可考慮在高流行地區進行大規模藥物管理和分發蚊帳，以短期救濟瘧疾。這些措施還將通過減少對醫療資源的壓力和盡量減少診斷中的混雜因素來協助COVID-19管理工作。

根據世衛組織的指導方針，在2014-2015年塞拉利昂和2018年剛果民主共和國暴發埃博拉疫情期間曾成功實施了這類措施。

屠呦呦等人最後總結，在瘧疾流行地區，應在發熱管理中系統地增加瘧疾診斷，包括對疑似COVID-19病例的管理，衛生機構應儲備充足的青蒿素聯合治療藥物。另外，增加社交距離、佩戴口罩、及時尋求診斷檢測和必要的治療，這些防止感染的措施也應提前進行溝通。

重要的是，這些措施將需要非洲國家協調一致的努力，需要表現出集體政治意願和團結。

論文鏈接：https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)30561-4/fulltext