遠程辦公,美國互聯網吃得消流量壓力嗎?
據外媒報導,疫情期間,美國數以百萬計的民眾遠程辦公、上網課,網絡承受的壓力將達到臨界點。人們不禁會這樣想:面對流量的快速增長,互聯網能吃得消嗎?35歲的潘多是美國加州帕洛阿爾託一家科技公司的員工,在家辦公期間需要使用視頻會議等辦公應用,它們會佔用大量的帶寬。
資料圖(來自:Google Play)
上週之前,德雷克·潘多(Derek Pando)家裡的寬帶連接很少會出問題。但上週開始,他因新冠肺炎疫情開始在家中遠程辦公,情況發生了改變。
潘多的妻子同樣因疫情在家遠程辦公,另外,他們的兩個孩子有時會在網上看電影。
潘多說,在家辦公5天后,他感覺到網速開始大幅下降,“網速從未如此糟糕。”。Google Docs出現卡頓,無法接聽視頻電話或發送大尺寸電子郵件附件。
為此潘多采取多了種不同措施,為互聯網連接提速。
首先,他關閉了連接到家中WiFi網絡上的其他設備,不讓妻子和孩子與他同時上網;其次,他利用一根75英尺(23米)長的網線,直接把筆記本與放在客廳中的路由器相連。
一番操作後,潘多的網速確實有提升,只是提升幅度有限。
上週五,潘多收到康卡斯特的郵件,被告知公司將很快增加帶寬,滿足在家遠程辦公的用戶對帶寬的需求。他說,“他們在想著這事兒,這是個好消息。”
網絡難以承受遠程辦公帶來的流量需求
為遏制疫情傳播速度,數以百萬計美國白領本週開始在家里遠程辦公,大量學生開始在家中上網課,這一有史以來網絡使用模式最大規模變化之一,對美國網絡基礎設施無疑是一大考驗。
互聯網基礎設施會面臨壓力,其中兩個方面的表現尤其明顯:一是民眾在自己家庭中建立的網絡。二是康卡斯特、Charter和Verizon等美國寬帶服務商提供的消費類網絡接入服務。
互聯網基礎設施已經習慣於在一天中的某幾個時段網絡流量達到峰值,例如晚上人們下班後在家中上網。但當前大量用戶在家中遠程辦公和上網課,將製造出新的網絡流量高峰期,多名用戶全天共享一條寬帶連接、使用佔用很大帶寬的應用,更加劇了這種情況。
所謂的最後1公里服務將因此面臨挑戰。辦公場所和學校通常使用“企業級”互聯網接入服務,能輕鬆應對流量需求。通俗地說就是,與大多數家庭相比,辦公室和學校的互聯網流量“管道”更大,能同時傳輸更多數據。
另外,家用網絡——例如被廣泛使用的WiFi路由器——也很“嬌氣”。與辦公場所相比,許多消費者的帶寬要低得多。當多名用戶同時登錄一台WiFi路由器看電影或參加視頻會議時,網絡擁塞、卡頓就不可避免了。
美國聯邦通信委員會前主席湯姆·惠勒(Tom Wheeler)表示,“我們不清楚”互聯網基礎設施表現如何,“本來足夠兩台家用計算機使用的帶寬,再加上在家上網課的孩子就不夠用了”。
在疫情嚴重地區,需要佔用大量帶寬的應用和遊戲的使用大幅上升。
意大利電信發言人表示,與2月份相比,因疫情宅在家中的年輕人玩PC遊戲,推動網絡流量增長逾90%。在歐洲部分地區,視頻會議服務WebEx的流量激增80%。
據網絡安全廠商Cloudflare稱,西雅圖首例新冠肺炎確診後,大量民眾上網看新聞和使用聊天服務,西雅圖的網絡流量出現大幅增長,比1月份的正常水平增長30%。
互聯網接入服務提供商Cogent Communications和Zayo表示,美國銀行、零售商和科技公司與員工間的流量最近大幅增長。
運營商多種舉措滿足用戶對帶寬要求
Verizon、Charter、Cox、康卡斯特和AT&T表示,它們相信網絡能滿足用戶對帶寬的需求,並表示已經採取措施,向在家遠程辦公和上網課的用戶提供支持。
Cox上周稱,帶寬為30Mbps的寬帶連接,將升級到50Mbps,有助於提升需要大量帶寬的用戶的體驗。
康卡斯特表示,未來兩個月它將上調寬帶連接的流量上限,避免流量超過上限的用戶“受罰”。
AT&T、Verizon和Charter表示,它們已經做好準備工作,在必要時將對網絡擴容,利用更多設備對網絡升級,部署應對緊急情況的信號塔。
Verizon首席技術官凱爾·馬拉迪(Kyle Malady)說,“Verizon目前對網絡的維護堪比下雪天,提供可靠的網絡連接是我們的使命。”
上週五,美國聯邦通信委員會主席阿吉特·派(Ajit Pai)推出了“保持美國人上網承諾”(Keep Americans Connected Pledge)計劃,包括Altice USA、CenturyLink和Sprint在內的數十家網絡接入服務商簽署這一計劃。它們承諾,即使用戶沒有及時交納網費,也不會被斷網或收取滯納金。這一計劃的期限至少為2個月。
卡耐基梅隆大學電子工程系教授、前美國聯邦通信委員會首席技術官喬恩·佩哈(Jon Peha)說,校園因疫情而關閉後,他面臨在位於匹茲堡的家中給學生上網課的困擾。
佩哈對家中的寬帶連接處理視頻會議等佔用大量帶寬的服務的能力持懷疑態度,稱他考慮升級寬帶連接。
他說,整個互聯網基礎設施——家庭網絡、最後一公里服務、企業的專有網絡、網絡和骨幹網絡的接口,將在未來的日子經受壓力測試,“疫情要求人們在工作、生活中減少面對面交流,互聯網正好能滿足這一需求。但互聯網使用量急劇上升會成為一種新的風險,帶寬會顯得捉襟見肘,連接會因此受到影響。”。
早在中國出現疫情初期,中國電信、中國移動和中國聯通三大電信運營商就公開承諾,疫情期間欠費不停機,保證疫情防控一線人員及疫情高發地區用戶的正常通信。
不過,釘釘和企業微信等在線辦公應用卻不夠給力。
2月3日是春節假期結束後第一個工作日,為遏制疫情傳播,許多企業都讓員工在家中遠程辦公,以釘釘或企業微信作為溝通方式。
就在這天,釘釘和企業微信居然集體崩潰。