讓機器人抓取物體時對物體產生感覺對提高效率非常重要。蘇黎世聯邦理工學院的研究人員宣布，他們已利用機器學習技術開發了一種低成本的觸覺傳感器。該傳感器能高分辨率、高精度地測量力的分佈。這些特徵使機器人手臂能夠更靈活地抓住敏感、脆弱的物體。

人類的觸覺可以讓我們用手撿起易碎或滑溜的物品，而不必擔心會壓碎或掉落物品。如果一個物體要從我們的手指上掉下來，我們就可以相應地調整我們拿捏的力量。科學家們希望能夠抓取產品的機器人手爪也可以從觸覺中獲得類似的反饋。研究人員發明的新傳感器據說是邁向“機器人皮膚”的重要一步。

該傳感器由一個帶有彩色塑料微珠的彈性矽膠皮膚和一個固定在其底部的普通攝像頭組成。基於視覺的傳感器可以看到它何時與物體接觸，並且在矽酮皮膚上出現凹痕。該接觸改變了微珠的圖案，該微珠的圖案可以由傳感器下側的魚眼鏡頭記錄。微珠圖案的變化用於計算傳感器上的力分佈。

這種機器人皮膚可以區分作用在傳感器表面的幾種力，並以高分辨率和高精度計算它們，並且可以確定力的作用方向。在計算推向微珠的力和方向時，研究小組使用了一組實驗和數據。這種方法使團隊可以精確地控制和系統地改變接觸的位置，力的分佈以及接觸物體的大小。機器學習使研究人員可以記錄數千個接觸實例，並將其與磁珠圖案的變化精確匹配。該小組還在研究大型傳感器，該傳感器配備了多個攝像頭，可以識別複雜形狀的物體。他們還在努力使傳感器更薄。