週四晚上，推特上出現了一條虛假推文，稱紐約市因新型冠狀病毒影響將被封鎖。這個用戶謊稱，“全市隔離”即將實施。這種說法還通過短信傳播擴大了傳播範圍，以至於紐約警察局和紐約市長白思豪（Bill de Blasio）不得不試圖平息恐慌。

白思豪要求停止錯誤信息的傳播，並表示曼哈頓不會被隔離。他在推特上表示：“不，有關曼哈頓被隔離的傳言是無稽之談，不管是誰散佈這個錯誤信息，請立刻停止！”

截至週六，Twitter上仍有幾條發布隔離的錯誤消息。Twitter沒有置評。

白思豪和民主黨總統候選人副總統喬·拜登的發言人批評了推特針對這類冠狀病毒錯誤信息的回應。

“我們正處於公共衛生危機之中。Twitter允許錯誤信息在他們的平台上公開傳播，這是極其不負責任的，”白思豪的發言人艾弗里·科恩（Avery Cohen）週六晚上表示。

拜登競選團隊發言人邁克爾·格溫（Michael Gwin）表示，在疫情全球蔓延的背景下，Twitter允許用戶發布關于冠狀病毒的虛假信息，這絕對是可恥的，這些信息可能會引起恐慌，危及公眾的安全。”

自今年1月以來，Twitter在提升權威信息來源方面做了一些有益的工作。它表示正在控制被稱為殭屍（bots）的自動化賬戶，並為有關冠狀病毒的廣告製定了額外的規則。

但它的防禦有一個漏洞：例如，雖然機器人以協同的方式推送錯誤信息（比如一個用戶控制100個Twitter殭屍賬戶推送錯誤信息）違反了Twitter的規則，但客觀上，普通用戶分享的錯誤信息— —比如，聲稱美國最大城市即將被封鎖的個人匿名帳戶，卻並沒有。

Twitter一直拒絕對其平台進行事實核查。

“Twitter的自我糾正機制——權威人士反駁稱——關閉了每一個謠言，但遺留了至少一條，之後謠言的洪水就湧入了電視媒體，”當時在BuzzFeed News工作的CNN記者安德魯·卡欽斯基（Andrew Kaczynski）當時寫道。（卡欽斯基所指的“謠言洪水”是指紐約證券交易所被洪水淹沒的虛假信息。）

這種“自我糾正機制”是Twitter長期以來所依賴的。事實上，一名推特發言人周五將白思豪的推文歸類為一項糾正措施。的確，市長的推文被轉發的次數比那些謠言要多得多。該發言人還表示，Twitter將對可能直接造成人身傷害的推文采取行動。