在地球之外，病毒的傳播會與在地球上明顯不同。隨著新型冠狀病毒在全球範圍內的肆虐，我們或許可以想像一下，如果這種病毒傳播到太空中，將會發生什麼？

在國際空間站，“遠征62”任務的宇航員在SpaceX公司的龍飛船CRS-20補給艙內擺好姿勢拍照。他們戴的面罩是為了抵擋龍飛船在飛行時可能產生的顆粒或刺激物

在整個航天史上，宇航員在太空中生病的情況非常罕見，儘管遠離地面，但宇航員有時也會罹患上呼吸道感染、感冒、尿路感染和皮膚感染等。

1968年的阿波羅7號任務期間，宇航員們在太空中患上了感冒。這產生了重大的影響。指令長瓦爾特·施艾拉（Wally Schirra）很可能是帶著輕度感冒登上航天飛機的，並傳染給了其他宇航員，這些宇航員把藥物都吃完了，紙巾也消耗殆盡，並拒絕在重返地球大氣層時戴上頭盔。

阿波羅8號和阿波羅9號的宇航員也遭遇了類似的困難，他們也經歷了感冒。在這些任務之後，NASA實施了飛行前隔離，要求宇航員與其他人進行有限的接觸，並隨時監控，以確保機組人員的健康和安全。

不過，從這些早期的太空疾病案例到現在，情況發生了怎樣的變化？在未來的某一天，宇航員是否會在更加困難的太空環境中與更嚴重的疾病作鬥爭？

疾病在太空中有何不同

由於地球與太空之間通信能力的增強，現在的宇航員在遇到緊急醫療情況時，已經可以在太空中遠程獲得地面的醫療援助。事實上，地球上的醫學專家甚至曾經幫助過一位在空間站上遭受血凝塊之苦的宇航員。

然而，當人類進入太空時，疾病傳播的方式以及病毒和其他病原體在人體內的行為方式都會發生變化。從發射時所承受的身體壓力，到生活在一個沒有地球重力的封閉環境中，即使是像感冒這樣的“常見病”對宇航員來說也會有很大不同。

太空飛行會以許多奇怪的方式改變人體，科學家們仍在努力對此進行全面的研究。最明顯的是，乘坐火箭向太空發射的極端情況會導致暈動症，影響空間定位和身體協調能力。一旦進入太空，壓力荷爾蒙水平的變化和其他太空飛行的生理反應會導致人體的免疫系統發生變化。宇航員可能已經習慣了自己在地球上具備“良好免疫系統”的情況，但他們在太空中可能更容易生病，甚至更容易出現過敏反應。

流感病毒甚至冠狀病毒等病原體在微重力環境（比如在國際空間站上）中可能更容易傳播。重力的缺失阻止了顆粒沉降，因此它們懸浮在空氣中，更容易傳播。為了防止這種情況的發生，艙室必須是通風的，空氣中的高效微粒空氣過濾器會去除微粒。

此外，科學家還發現，休眠的病毒會對太空飛行的壓力做出反應，而像單純皰疹病毒這樣的病毒在太空飛行期間會被重新激活或“喚醒”。而且目前正在進行的研究表明，在太空中增強的細菌毒性可能會降低抗生素治療的效果。

有一些抗病毒藥物可以用來防止病毒傳播，許多都是在地球上發生病毒流行時都會考慮的。此外，對於行星任務，宇航員返回地球時將被隔離，正如早期他們從月球返回的任務一樣。

宇航員該怎麼做？

無論是在太空站的密閉空間，還是在未來的月球或火星定居點，疾病的傳播都將對未來的宇航員構成非常現實的威脅，就像前幾代宇航員所面臨的威脅一樣。

那麼，當我們在地球上努力尋找最好的方法來阻止新冠病毒疾病“COVID-19”的傳播時，宇航員在地球之外會怎麼做呢？如前所述，我們知道這類病毒有可能在太空中更容易傳播，而且治療方法可能不同。在太空中隔離一名生病的宇航員可能會面臨額外的挑戰，但這很可能是接下來的應對程序之一。

很難在小空間裡實施隔離，但如果宇航員出現上呼吸道感染症狀，那他們會被隔離在睡眠區，並戴上口罩以遏制傳播，同時對這種微生物進行培養和識別，以進行適當的治療。

如果宇航員被隔離在國際空間站上的話，國際空間站的美國部分安裝有高效微粒空氣過濾器，還會定期擦拭物體表面，同時進行微生物監測。

然而，對於未來在月球或火星定居點爆發疾病的情況，我們現在還不可能確定會發生什麼，畢竟還沒有重返月球或向火星發送的載人任務。當然，考慮到阿波羅時代的歷史案例，宇航員們可能會採取類似於我們在地球上採取的措施，比如隔離。