研究人員已經發明了一種新的相機，這種相機使用非常薄的單個鏡頭並且無需對焦。與傳統相機相比（比如現在智能手機中使用的相機），這項技術有著顯著的優勢，其中一個顯著的好處是，目前的相機需要多個鏡頭才能形成高質量的對焦圖像。

猶他大學的這個項目的研究人員表示，這種平板透鏡可以大大減少照相機和其他成像系統的重量，複雜度和成本。同時，新的平板鏡頭還增強了相機的功能。該團隊表示，他們的光學器件可以使更薄的智能手機相機，更小的生物醫學成像相機以及用於汽車更緊湊的相機成為可能。

平面透鏡可將焦點保持在彼此相距約六米的物體上。鏡頭本身在平坦表面上使用納米結構圖案，而不是笨重的玻璃或塑料來實現控制光傳播方式所需的光學特性。科學家認為，新的平面透鏡可能會在攝影之外具有許多應用，包括對LIDAR的高效照明，這對於自動駕駛汽車至關重要。

研究人員說，為了使傳統的透鏡能夠聚焦光，它將平行的光波轉換成球面波，然後會聚成焦點。平面透鏡的重要突破是認識到其他形狀的波也可以產生類似的效果。然後，科學家為深度聚焦選擇了最佳的鏡頭設計，並使用納米製造技術來製造他們的原型鏡頭。

新鏡頭的演示使用紅外光和較低的數值孔徑。將來，該小組計劃將鏡頭擴展到更大的光圈，並在可見光譜中使用它。該組織表示，他們還需要確保鏡片可以大規模生產，然後才能商業化。