美國太空探索技術公司SpaceX即將迎來首次載人航天飛行，公司總裁兼首席運營官格溫娜·肖特威爾（Gwynne Shotwell）週二告訴記者，公司計劃在大約兩個月內將宇航員送上太空。肖特威爾在華盛頓舉行的2020年衛星大會上稱，“我們將為五月的發射任務踩下油門。我們有不少工作要做，美國宇航局（NASA）也有不少工作要做。”

她的這番話意味著SpaceX將繼續按計劃進行，力爭成為近10年來第一家搭載NASA宇航員的美國公司。SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克今年1月份表示，該公司第一次載人飛行任務Demo-2可能會在今年第二季度，即4月至6月之間完成。這次任務將護送兩名美國宇航局宇航員前往國際空間站，並在那兒逗留至少幾天。

肖特威爾說：“在我們的真正的載人任務開始前，首先必須通過一系列認證測試環節。”SpaceX的載人飛行任務目前僅剩下幾個關鍵測試環節，該公司一直在研發載人“龍”飛船，並獲得了美國宇航局超過31億美元的資助。

肖特威爾指出，載人飛行任務的具體時長仍在考慮之中，她說“現在處於檢測前跟踪（TBD）階段”。NASA宇航員Bob Behnken和Doug Hurley目前正在接受額外的訓練，在Demo-2載人飛行任務期間，宇航局可能會讓他們在國際空間站停留的時間比預期的要長。“考慮到Bob和Doug正在接受的訓練。。。我認為我們可以在5月前完成飛行任務。”

肖特威爾還指出，SpaceX正計劃循環使用其載人“龍”飛船。但是，在此之前對此是存疑的，因為NASA的商業載人項目負責人在2018年表示，SpaceX每次進行NASA的載人飛行任務時都將使用一艘新的載人“龍”飛船。但現在肖特威爾說：“我們可以在同一艘龍飛船上進行多次載人飛行任務。”“我很肯定NASA會同意重複使用龍飛船。”

肖特威爾補充說，現在已有私人乘客向SpaceX報名乘坐載人“龍”飛船。該公司在過去一個月宣布了兩項合同，向私人付費乘客推出太空和國際空間站旅遊服務。