近日，據外媒報導，英國科學家發表在《自然-通訊》上的一項新研究表指出，通過計算機模擬探討了製度變遷與生態環境變化之間的關係，發現大型生態統崩潰可能只需幾十年。

研究人員首先彙編了現實生態環境轉變的經驗數據，數據來自科學出版物、機構報告和線上數據庫。並選了42個符合標準的生態轉變，它們都由制度變遷產生，並且它們產生的時空影響都能被精準估算。

入選的生態轉變包括4個陸地、25個海洋和13個淡水生態。它們大小不一，有北美的小池塘，也有博茨瓦納的熱帶草原、紐芬蘭漁業和黑海水生生態系統。

研究人員利用5個計算模型來證實制度變遷與生態轉變之間的關係:羊狼捕食、生命遊戲、語言變化、吉爾卡湖漁業和空間異質性。

研究還設計了12個生態系統模型實驗，以探討制度變遷的規模性、流動性、模塊性和連接的異質性會帶來怎樣的影響。模型具有動態變量，既能捕捉可逆的、非災難性轉變(如羊狼捕食)，也能捕捉災難性轉變(如吉爾卡湖漁業)。

研究發現，大型生態系統的轉變速度慢於小型生態系統，但是大型生態系統單位面積轉變速度快於小型生態系統。

利用該結論，研究發現亞馬遜雨林規模的生態系統(約550萬平方公里)一旦觸發，可能只要49年左右就會崩潰。而加勒比海珊瑚礁規模的生態系統(約2萬平方公里)可能只要15年就會崩潰。

研究人員表示，類似亞馬遜雨林的大型生態系統本身俱備很強的自我調節和修復能力，被破壞後能夠慢慢恢復到初始狀態，但如果超過某個閾值，系統崩潰的速度比預想的要快得多。