據外媒CNET報導，水很重且很難被運送到軌道上，這就是國際空間站在回收方面是冠軍的原因。即使宇航員的尿液也被捕獲並加工成可飲用的水。而完成這項工作的系統即將獲得重要的升級。ISS水回收系統的任務是將廢水轉化為飲用水。該系統的尿液處理部分一直受到關注。而宇航員將安裝重新設計的尿液蒸餾裝置，該設備將處理沸騰尿液以啟動純化過程的關鍵步驟。

NASA的詹妮弗·普魯伊特（Jennifer Pruitt）在周一的一份聲明中說： “在過去的12年中，我們在硬件的軌道運行過程中了解到的最重要的事情之一就是，硬件在其蒸汽環境中很脆弱。”

NASA表示，升級的重點是內部重新設計，“包括新的齒形皮帶傳動系統、軸承密封件、特氟龍（Teflon）墊片和液位傳感器”。如果您想深入了解細節（包括系統遇到的技術故障），請查看有關升級的NASA白皮書（PDF鏈接）。NASA的馬歇爾太空飛行中心將重新設計的系統描述為“倍受讚賞的升級”。

對於ISS的工作人員來說，更可靠的系統是個好消息，但這也是NASA未來勘探計劃的重要一步。該航天局著眼於重返月球並最終將人類送往火星的任務。對於這些使宇航員遠離地球的長期任務而言，在太空中的水循環利用將更加重要。