據美國媒體報導，隨著新冠病毒疫情在美國民眾中引發的恐慌情緒加劇，不少醫院發現通常放在公共區域的洗手液不見了。布雷特-奧利佛（Brett Oliver）是肯塔基州的一位家庭醫生，他最近注意到，在他看病人的檢查室中擺放的洗手液不斷神秘消失。

隨著新冠病毒疫情繼續在全球傳播，洗手液突然成為一種緊俏商品。近幾週來價格飛漲，人們紛紛搶購洗手液囤積在家裡。美國疾控中心建議用肥皂和水徹底洗手，但如果做不到，使用至少含60%酒精的洗手液也是一種合理的替代方法。

現在，隨著人們使用整瓶整瓶的洗手液，醫院不得不從公共區域移除這些物品，以確保有足夠的剩下來供醫護人員使用。

奧利佛醫生說：“我當醫生已經20年了，我和很多病人互動過，但從未遇到過你現在所看到的這種程度的恐懼。”

被偷的不僅是洗手液，馬里蘭州急診內科醫生切斯尼·福勒（Chesney Fowler）博士說，護士們現在經常在每班開始時清點一下藍色外科口罩的數量，因為有很多被人“順走”了。她說，這曾經是控制鴉片類藥物等物品的標準做法，因為它們很可能被偷。

在波士頓的馬薩諸塞州總醫院，急救醫學醫生舒漢博士說，他的醫院已經開始在緊急護理中隱藏外科口罩，工作人員在急診室裡變得越來越警惕。他說他上週注意到有患者家屬想從一輛手推車上偷走口罩，“我告訴他們不要這樣做。我想我們必須有更好的政策。”

他認為有些人拿走這些用品是因為害怕，而且無法在網上買到它們。但其他人可能會轉手出售這些物品來賺錢。例如，一瓶洗手液目前在亞馬遜(1891.82, 91.21, 5.07%)上的售價往往超過80美元。

醫院不是洗手液偷竊的唯一受害者，食品雜貨店最近也經常發生洗手液被偷事件。小偷們是如何逃脫這種公然的偷竊行為的？一種理論是，他們拿著小瓶子進來，裝在袋子或錢包裡，然後用超市的洗手液把它們裝滿帶走。

在某些情況下，盜竊行為的性質發生了更嚴重的轉變。在紐約，庫莫州長在一次新聞發布會上告訴記者，人們甚至正在偷走醫療設備，包括呼吸器面罩和其他防護用品。

這是一個嚴重的問題。因美國衛生和公共服務部說，如果新冠肺炎在美國成為大流行病，美國祇有所需要的醫用口罩的1%。

一些醫院的管理人員已經開始大聲呼籲人們不要從他們的設施偷竊，不管你對疫情有多焦慮。得克薩斯大學奧斯汀醫學中心首席信息官亞倫·米里（Aaron Miri）說：“我確實想懇求公眾在做這樣的事情之前先考慮一下，你傷害了你的家庭、你的社區和你的城市。 ”