據外媒CNET報導，研究人員正在通過分析粘液菌（一種奇怪的單細胞生物）的行為來幫助繪製構成我們宇宙的暗物質細絲網。根據美國宇航局（NASA）的新聞稿，科學家設計了一種受這種獨特生物啟發的計算機算法，以試圖追踪宇宙網，其被認為是“宇宙的大規模骨架” 。他們將算法應用於包含37000個星系的位置的數據，然後創建了宇宙網“複雜的絲狀網絡”的3D地圖。

粘液菌是種引起科學家極大興趣的奇怪生物。這種單細胞生物可以在尋找食物的過程中建立絲狀網絡，從而優化其搜索路徑。值得注意的是，它們缺乏“大腦”，但是粘液菌能夠執行令人難以置信的壯舉，例如找到穿過迷宮的最短路徑。奇怪的是，它所建立的網絡類似於重力在塑造宇宙時所形成的網絡，沿著無數的“橋樑”，將銀河系和星系團連接在一起，長達數億光年。

宇宙網主要由暗物質組成，並包裹有氣體。考慮到氣體太暗且難以檢測，天文學家一直在努力尋找網的“細絲”。因此，他們轉向了不起眼的粘液模子。利用受粘液菌行為啟發的計算機算法，他們能夠在距地球5億光年內建立宇宙中細絲的地圖。

研究人員將該算法與宇宙中暗物質長絲生長的計算機模擬進行了對比。將算法應用於包含37000個星系的位置的數據，他們能夠模擬底層宇宙網結構的3D地圖。但是，這比編寫算法要復雜得多。然後，科學家分析了哈勃光譜遺留檔案中記錄的350個類星體的紫外線。研究人員利用類星體-非常明亮且偏僻的黑洞-能夠照亮宇宙網，看到構成它的氣體。

加利福尼亞大學聖克魯茲分校的首席研究員約瑟夫·伯切特（Joseph Burchett）在新聞稿中說：“最令人著迷的是，一種最簡單的生命形式實際上使人們能夠洞察宇宙中最大的結構。通過使用粘模模擬來查找宇宙網絲的位置，包括遠離星系的網絲，然後我們可以使用哈勃太空望遠鏡的檔案數據來檢測並確定這些網絲外圍的冷氣密度。幾十年來，科學家們已經探測到這種氣體的特徵，並且我們已經證明了這種氣體包含宇宙網的理論期望。”

該調查支持以下研究：銀河系氣體的較密部分被分成從銀河系延伸超過1000萬光年的細絲。