澳大利亞新南威爾士大學化學教授Palli Toradarson稱，肥皂比酒精能更有效殺死冠狀病毒。他解釋說，新型冠狀病毒可以看作是一個自組裝的納米結構，其中最脆弱的部分就是由雙層磷脂分子組成的脂雙層包膜（lipid bilayer envelope）。

洗手液中的皂質可以輕易溶解脂類，讓病毒的包膜（fat membrane）解體。肥皂水一搓，病毒內部的結構像一盒撲克牌一樣散落一地，失去了活性。

通常，這類病毒在人體外可以長達數小時甚至數天保持感染活性。酒精類消毒劑雖然也可以讓病毒快速失活，但其實並不如普通的肥皂。

消毒劑裡其他殺菌成分，對病毒也沒什麼用。對于冠狀病毒來說，消毒液就是一個昂貴版本的洗手液。