據外媒報導，一項新的研究顯示，全球熱帶森林吸收二氧化碳的能力正在迅速下降，而這種能力在減緩全球變暖方面發揮著重要作用。據悉，這項研究分析了亞馬遜和非洲周圍的數百片森林以及它們在過去30年裡捕捉碳的能力，結果發現，碳捕捉能力實際上可能在上世紀90年代就已經達到了頂峰。

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這項研究由來自利茲大學的科學家領導的一個國際團隊展開。研究人員對生活在過去30年間的30萬棵樹木進行觀察。這些樹來自非洲和亞馬遜地區的565個熱帶森林，科學家們利用定期收集的樹木高度和樹木死亡的數據來計算出其能夠儲存的碳總量的變化。

科學家們得出結論，在20世紀90年代，熱帶森林從空氣中吸收了約460億噸的二氧化碳；然而在21世紀10年代，這個數字卻降到了250億噸。作為人類碳排放總量的一部分，熱帶森林在20世紀90年代減少了17%的二氧化碳，而在21世紀10年代只減少了6%。

這項援救的主要作者Wannes Hubau博士指出，額外二氧化碳的存在促進了樹木的生長，但這種影響每年都被高溫和乾旱的負面影響所抵消–高溫和乾旱會減緩樹木的生長並殺死樹木，“我們對這些因素的建模顯示，未來非洲碳匯將出現長期下降，而亞馬遜河流域的碳匯將繼續迅速減弱，我們預測，等到本世紀30年代中期，這將成為一個碳源。”

這項研究還揭示了另一個現象，即森林砍伐率及其跟碳排放的關係。據了解，在同一時間段內，森林砍伐率上升了46%，原始森林面積減少了19%。

“對熱帶森林的直接威脅是毀林、伐木和火災，”利茲大學地理學院

該項研究的論文資深作者Simon Lewis教授說道，“這些都需要採取緊急行動。此外，穩定地球氣候對於穩定完整的熱帶森林的碳平衡是必要的工作。通過比目前設想的更快地將二氧化碳的排放量提高到淨零排放就有可能避免讓完整的熱帶森林成為大氣碳的一大來源。然而這種可能性的窗口正在迅速關閉。”

雖然拯救世界熱帶森林以大幅減少碳排放肯定是一項優先任務，但還有其他經常被忽視的碳匯需要持續關注，這包括把資源集中在保護和再生凍土帶和海草牧場上，這兩種植物都有更好的捕捉碳的能力，但由於人類活動，它們的數量正在下降。