約翰霍普金斯大學布隆伯格公共衛生學院的一項新研究，證實了有關新冠病毒SARS-CoV-2的早期預估，即感染導致的COVID-19的平均潛伏期為5.1天。了解疾病的潛伏期，是控制傳播的關鍵。其特指從最初接觸病原生物，到宿主出現症狀的間隔時期，且不同疾病之間存在很大的差異。

掃描電子顯微鏡圖像（來自：NIAID-RML）

作為對比，流感的潛伏期在1 ~ 3 天，麻疹則是9 ~ 12 天。新研究檢查了181 個COVID-19 確診病例，並且得出了97.5% 的新冠病毒感染者會在11.5 天內出現症狀的結論。

需要注意的是，這並不意味著所有患者都可在五天后立即恢復正常，反而堅定了當前製定的針對疑似病例的兩週最佳隔離觀察期。

181 例確診患者的暴露（藍）/ 發作（紅）/ 檢測（綠）時間

研究資深作者Justin Lessler解釋稱：“根據我們對公開數據的分析，當前建議的14天主動監測或隔離是合情合理的，儘管長期來看還是會漏掉一些病例”。

正如Lessler 所指，新研究證實只有極少數病例的潛伏期可能超過14 天。預估數據指出，在10000 名受試者中，或許有101 名會在14 天后出現症狀。

COVID-19 確診患者的特徵分析（n=181）

不過研究人員對檢疫所需的社會和經濟成本也進行了一番考量，建議各地參考疑似病例可能造成的後果來權衡利弊。

比如在某些高風險區域，還是建議主動隔離監測14 天以上，比如有醫護在未穿戴防護裝備的情況下接觸過明確的病例。

根據對數正態模型估算的COVID-19 潛伏期的累積分佈函數

諾丁漢大學分子病毒學教授Jonathan Ball 指出，想要準確地追溯某例傳染病的源頭，顯然是一項相當棘手的挑戰。迫不得已之下，我們只能採取更保守的應對措施。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《內科醫學年鑑》（Annals of Internal Medicine）上。

原標題為《The Incubation Period of Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) From Publicly Reported Confirmed Cases: Estimation and Application》。