據外媒CNET報導，週一發表的一項研究表明，塑料可能會對海龜造成極大的危險，因為這些生物會將塑料的氣味誤認為是食物。佛羅里達大學的研究人員Joseph Pfaller在一份報告中說：“我們發現海龜對生物污染塑料的氣味的反應方式與對食物氣味劑的反應方式相同，這表明海龜不僅會被其外觀所吸引，而且還會被其氣味所吸引。這種’嗅覺陷阱’可能有助於解釋為什麼海龜如此頻繁地攝入塑料或被塑料纏住。”

當藻類、植物、微生物和小型動物積聚在潮濕的表面上時，就會發生生物污染，就像海洋中的塑料一樣。長期以來，人們一直認為海龜會將塑料誤以為是水母之類的獵物，但是人們對氣味如何吸引它們的了解卻很少。

這項新研究發表在《當代生物學》雜誌上。研究合著者，斯坦福大學霍普金斯海洋站的馬特·薩沃卡（Matt Savoca）表明，海洋掠食者用來尋找食物的好地方的空氣中氣味物質也從海洋調節的或生物污染的塑料碎片中釋放出來。因此研究人員開始研究這對海龜意味著什麼。

他們圍捕了15只龜，並通過一個實驗區域的管道將幾種空氣中的氣味散發出去-包括去離子水和乾淨的塑料（作為對照），以及烏龜的食物和生物污染的塑料。海龜對生物污染的塑料及其食物也有類似的反應。

“我們驚訝的是，烏龜對生物污染的塑料發出的氣味具有與食物相同的反應強度，” Pfaller說。“我們希望它們對對照的反應更大，但是海龜知道食物的氣味，因為它們已經被人工飼養五個月了，一直在聞和吃東西。我希望它們對食物的反應更強。”

未來的研究可以幫助研究人員了解塑料釋放出哪些化學物質以吸引海龜。Pfaller表示：“海洋中的塑料問題比看起來像水母的塑料袋或在海龜鼻子上的吸管複雜得多。重要且令人不安的碎片是造成困擾的重要原因，所有塑料製品都對海龜構成危險。”