儘管極低地球軌道（VLEO）衛星給人們的生活出行帶來了極大的便利，但它們也存在著極大的光污染隱患。為了幫助科學家們更好地開展工作，美國宇航局（NASA）決定發動群眾的力量，允許任何感興趣的個人去參加追踪VLEO衛星光污染的一個公共科學項目。

只需一個三腳架、一部智能手機、以及可顯示衛星如何飛過頭頂的追踪網站App，任何人都可以輕鬆參與這項別有趣味的“全民天文娛樂活動”。

此前，以SpaceX 的Starlink 星鏈集群為代表的VLEO 衛星，已經引發了許多天文學家和太空機構的強烈關注，因其可能對夜空觀測造成嚴重的影響。

即便在暮色的天空中，這些VLEO 的反光亦相當明亮，看起來像是視線中出現了一排噪點或條紋，具體取決於相機快門、曝光時間等多方面因素。

本週早些時候，NASA乾脆發起了一項就叫做“衛星條紋觀察者”（Satellite Streak Watcher）的公共科學項目，鼓勵大家拍攝並分享VLEO衛星“肇事”的圖像。

該長期項目將幫助科學家確定這些衛星可能對空間觀測工作和“隨時間推移而迎來的VLEO 衛星數量爆發式增長”造成的負面影響。

歐洲南方天文台（ESO）亦在今日的一份聲明中稱：其委託進行了一項研究，以確定“超級衛星星座”對天文學界的影響。

研究結果表明，亞馬遜和SpaceX 等公司開發的衛星集群，將導致甚大望遠鏡（VLT）和極大望遠鏡（ELT）受到“中等程度”的影響，同時這一風險敞口也將持續存在。

廣角巡天探測（Wide-field Surverys）項目受到這些衛星的影響最大，維拉C. 魯賓天文台或有高達一半的時間受到影響（取決於夜晚和一年中所處的時間），且目前尚無緩解措施。