隨著新型冠狀病毒在全美範圍內蔓延，美國疾病控制與預防中心等機構正在鼓勵感到不適的人們首先通過視頻或電話遠程與醫生交談，以免在候診室裡擠滿人。特朗普總統剛剛簽署的價值78億美元的預算法案為美國政府應對病毒提供了資金，值得注意的是這其中為聯邦醫療保險計劃的參與者提供了訪問遠程護理或遠程醫療的預算。

遠程醫療提供商American Well首席醫療官Peter Antall說：“對於我們遠程醫療行業的人來說，這真是天翻地覆的新聞。” “就我們而言，這是正確的目標。這是最容易發生並發症的患者人群。”

像新冠這樣的疫情治理中運用虛擬護理中會帶來重大好處：它可以將可能被感染的人拒之門外，使他們無法感染其他人，也可使專家可以在更廣闊的地理區域內看到患者。

通常，聯邦醫療保險患者不會獲得這些好處，這些患者通常歲數較大，並且位於某些農村地區，他們難以在家中使用遠程醫療服務。但是，由於老年人特別容易受到新型冠狀病毒引起的疾病COVID-19的影響，因此對於聯邦醫療保險患者而言，醫院就診的風險特別高。

斯坦福大學醫學院的介入放射學主任兼數字醫療整合醫療總監Rusty Hofmann說：“他們獲得護理的唯一方法就是跳上汽車，然後開車去醫療中心。”這些障礙之所以存在，是因為立法者擔心醫療保險的欺詐和濫用。

但是，在新冠疫情暴發期間，需要快速評估患者。為了應對COVID-19疫情，斯坦福大學醫療保健已開始為有呼吸道症狀的非醫療保險患者提供視頻訪問。斯坦福醫療保健（Stanford Health Care）的數字健康主管Leah Rosengaus說：“我們已經接待了很多患者，並且數量翻了一番。”

Antall說，過去幾週，American Well的服務使用率增長了11％，並且他們已經指示了大約20至30名患者進行COVID-19測試，並製定了規程以幫助患者安全地到達急診室而不會暴露給他人。

該服務還吸引了更多需要定期醫療保健但又不想去醫生辦公室的患者。這是遠程醫療的另一個好處：它使易受傷害的人遠離可能會感染該病毒的地方。這對於使用聯邦醫療保險的老年患者特別有用。

冠狀病毒資助法案中的遠程醫療條款可以幫助某些聯邦醫療保險受益人獲得有益的虛擬護理。該法案還撥款30億美元用於疫苗和其他治療方法的研究。特朗普總統在周五簽署了該法案。