據外媒The Verge消息，隨著COVID-19在美國和全球範圍內的傳播，公共衛生官員呼籲減少公共聚會，這促使許多在線活動。對於傳播疾病風險很高的學校來說，這一問題尤為嚴重。但是，隨著許多美國學校試圖轉向在線課程計劃，它們正遇到寬帶網絡的局限性，這使許多學生無法連接到他們的新網絡教室。

對於世界各地的學校官員來說，幾乎沒有時間準備。本週早些時候，聯合國報告說，由於新型冠狀病毒的爆發，三大洲的22個國家已經開始關閉學校。該組織表示，這意味著全球將近3億兒童失學，造成了“無與倫比的” 教育中斷。

美國華盛頓州已經確認了75例確診病例，約占美國總病例數的四分之一。結果，該州也看到了許多最極端的預防措施。該州的學校本週開始關閉，以預防新冠病毒的傳播。大學、高中、初中和小學都先後關閉，有些通過諸如Zoom和Google Classroom之類的應用程序和軟件專門開設網課，直到學校重新開放。

華盛頓州北岸學區校長米歇爾·里德（Michelle Reid）在給家人的信中寫道，在3月5日關閉之前，老師與學生們進行了合作，“以確保他們熟悉他們將使用的在線平台，並且學生們配備了可以進行虛擬學習的設備和Wi-Fi。”

里德寫道，如果該地區的學生沒有可用的互聯網連接，學校將為他們提供移動熱點，以便他們繼續學習。

西雅圖公立學校的負責人丹妮絲·朱諾（Nenise Juneau）告訴NPR，該地區要求教師“準備學習包”，以便在他們離開教室時使用。她接著說：“在線學習—這樣做會遇到一些公平問題，因為有些學生可能無法在家中和互聯網上使用技術。”《紐約時報》 週五報導說，許多其他學校可能沒有像北岸學區做好準備，全美各地的一些老師用“提示和技巧”填寫了共享的Google文檔，以進行在線學習。

所有這些例子都凸顯了聯邦通信委員會和立法者多年來一直在努力解決的問題-“家庭作業缺口”(homework gap)。這個術語指的是學生在家中無法訪問高速互聯網時遇到的障礙。在緊急情況下，這些在線障礙變得更加明顯，尤其是當學校在將課程轉移到網上之前沒有提前為他們計劃時。

民主黨FCC專員傑西卡·羅森沃爾瑟告訴《紐約時報》：“作為父母和公務員，我相信我們有辦法確保當發生此類危機時，每個孩子都能夠遠程學習，因為他們家裡有互聯網。”

多年來，FCC因其不正確的寬帶地圖而受到批評，這使準農村互聯網提供商更難知道最需要接入的地方。截至目前，寬帶提供商已向FCC提交了自己的數據以創建其地圖，並且報告表明它們誇大了其覆蓋範圍。美國國會本週批准了一項法案，該法案將要求提供者提交更多的詳細信息，並要求FCC創建一個新程序來驗證所提供的數據是否正確。

參議員Chris Van Hollen等其他議員也提出了專門針對縮小“家庭作業缺口”的措施。他的《家庭作業缺口信託基金法》（Homework Gap Trust Fund Act）將建立一個24億美元的信託基金，資金將來自今年晚些時候FCC即將舉行的C波段中頻帶頻譜拍賣所獲得的收入，將用於解決問題。

Van Hollen告訴The Verge： “在緊急時刻，數字鴻溝可能給我們服務不足的家庭帶來更為嚴重的影響。由于冠狀病毒可能威脅到我們的學校，因此確保學生在家中訪問互聯網變得更加重要。 ”