化學藥物非常適合被用於殺死細菌，但是隨著抗生素耐藥性的增加，人們將需要新的方法。“機械”解決方案尤其有前途，例如萊斯大學的“納米鑽頭”，其能夠滲入細胞壁。現在，該團隊已經證明該設備可抵抗蠕蟲和水蚤等大型生物。

“ 納米鑽頭”實際上是微小的轉子，當被光激活時，它們的旋轉速度高達每秒300萬次。這樣一來，它們就可以鑽入細胞，直接殺死目標，或者使其他方法（例如藥物）更容易完成工作。僅僅幾個月前，萊斯大學團隊就將其用於殺死癌細胞和抗藥性細菌，現在它們已被轉移到更大的靶標上。

那些先前的測試是在實驗室的細胞皿中完成的，但是對於這項新研究，研究人員嘗試了在生物體內使用“ 納米鑽頭”-一種是名為秀麗隱桿線蟲的蠕蟲，另一種是名為水蚤的浮游生物。

“ 納米鑽頭”使蠕蟲的皮膚失去色素，在接下來的幾天中殺死了其中的70％。同時，在浮游生物中，鑽頭切斷了許多外肢，也殺死了大部分水蚤。

該研究的首席研究員詹姆斯·圖爾（James Tour）說道：“這項工作表明，整個生物，例如小蠕蟲和水蚤，可以被鑽入其中的納米機器殺死。這不僅是單細胞死亡，而且是整個生物體，這使成千上萬的細胞死亡。”

研究人員在隨後的測試中將目標轉移至一隻更大的動物中-老鼠。他們在老鼠的皮膚上塗抹了含有微型機器的局部混合物，一旦激活，鑽頭就會引起皮損和潰瘍的出現。雖然這對可憐的動物來說聽起來不太好，但研究人員表示，這項測試表明了“ 納米鑽頭”最終將如何被用於有益的方面。它們可用於人體皮膚，以深入黑色素瘤，殺死蠕蟲等寄生蟲或抵抗濕疹和其他皮膚疾病。

研究人員的想法是可以對“ 納米鑽頭”進行“訓練”，使其僅針對某些細胞，這樣它們就不會傷害健康的人類細胞。

該研究發表在《ACS應用材料與界面》雜誌上。