據外媒The Verge報導，在熊熊野火消退後，它們對人們健康的影響將持續存在。在野火期間和之後，增加的醫院就診記錄表明，煙霧和火焰直接造成的傷害包括燒傷到呼吸困難等。但是，大火之後未來幾個月甚至幾年影響的人們的方式更加難以遵循。

科學家們表示，從大火中倖存下來的動物可以幫助我們更好地了解這些長期影響。在加利福尼亞，由於氣候變化，火災季節越來越長，而貓和猴子將為科學家提供線索。

在2008年野火中，加州大學戴維斯分校的加州國家靈長類動物研究中心的大約4000隻猴子在暴露之後，“我以此為契機，研究了真正的自然暴露如何影響其長期呼吸道健康及其免疫功能”，領導該中心呼吸系統疾病部門的Lisa Miller說道。該中心是美國國立衛生研究院支持的七個研究靈長類動物的中心之一，目的是更好地了解人類疾病。Miller表示：“可以說我們為猴子打造它們自己的小鎮或村莊。它們所接觸的東西與該地區的人所接觸的東西沒有什麼不同。”

在人類中，吸入煙霧會引發哮喘發作並加重其他先前存在的肺部和心髒病。儘管有大量證據表明存在這些風險，但我們對這些威脅的大部分理解是基於對一段時間以來城市空氣污染的研究。研究一致的污染源（例如城市交通）比從不可預測的野火中獲取數據要容易得多。吸入尾氣和煙霧中的顆粒會嚴重影響人體，但是越來越多的證據表明，燃燒的植被與燃燒的汽油相比，毒性更高。倖存下來的火災還會帶來其他可能影響健康的壓力源。

哈佛大學高級研究員洛雷塔·米克利（Loretta Mickley）告訴The Verge： “據我所知，沒有任何流行病學家能夠弄清火災的長期影響。” 她是2015年研究印度尼西亞農業大火的團隊的一員，並估計由此產生的煙霧導致該地區10萬人過早死亡，大部分是在一年之內。米克利和哈佛大學和哥倫比亞大學的其他研究人員利用空氣質量與健康狀況之間的既定關係得出了這一數字，該數字遠大於印度尼西亞、馬來西亞和新加坡政府記錄的死亡人數。“毫無疑問，當人們呼吸這些細小顆粒時，人體將遭受痛苦，”米克利說道。

但是，在了解長期影響時，“在發生火災之前和之後，您必須擁有非常詳細的數據，”她表示。“因此，例如在印度尼西亞，我們只是沒有足夠詳細的現場健康數據。”相比之下，Miller對靈長類動物的研究能夠獲得更精細的數據，因為她已經研究靈長類動物很長時間了。Miller研究了野火煙霧席捲靈長類動物居住在室外設施附近之前出生的恒河猴，並隨時間推移追踪它們的健康狀況。她發現，它們最終形成的肺部比大火後出生的猴子小大約20％。隨著年齡的增長，他們的肺也變得越來越遭。與未暴露的同齡猴子相比，它們的肺功能下降。Miller說，她使用血液樣本模擬實驗室中的感染，發現在大火之前出生的猴子的免疫系統似乎受到了損害。

根據Miller的說法，這項研究對於人類兒童和嬰兒可能受到煙霧的不利影響具有重要意義。她說：“我們得出的結論是，孩子很可能最容易受到這些類型的暴露。這些接觸的健康結果將在他們的餘生中伴隨著他們。”

加州大學戴維斯分校的一項最新研究還發現，在2017年穿越加利福尼亞州聖羅莎市和2018年加利福尼亞州天堂市的塔布斯大火中倖存的貓，因一些令人困擾的心臟問題而受傷。在研究的51種獲救的貓科動物中，超過一半的動物出現了心肌增厚，這最終可能導致心臟增大或充血性心力衰竭，還有30％的動物出現了血凝塊或出現血凝塊的風險更高，這可能導致中風或突然死亡。研究人員仍然不確定這些結果是否是壓力，吸入煙霧，燒傷或這三者的綜合結果。但是，有82％的貓康復了並與主人團聚或找到了新家。

在人類中，更嚴重的燒傷與更劇烈的心血管變化有關。但是在貓中，許多燒傷較輕的動物仍會發生劇烈的心臟變化。這一發現以及更多的研究最終可能會告訴醫生，是否需要對中度燒傷患者的心血管問題保持警惕。“我們的希望是了解，這只是貓的事嗎？” 這項新研究的作者之一凱瑟琳·岡瑟·哈靈頓說。“還是我們應該更了解野火對所有物種的心血管影響？”

“它們不是人類，所以總是存在局限性，”Miller談到使用動物模型來了解人類健康時說道。但是在缺乏人類數據的情況下，這些動物可以幫助填補我們的理解空白。她說：“硬數據來自動物模型。”