為了改善城市交通的流動性，美國宇航局、知名企業和許多初創公司，都在努力推進一項發展城市新型空中交通的計劃。該機構在一份聲明中稱：若全面實施，這套系統可在包裹投遞、交通出租、擴展航空醫療服務、以及向不發達的農村地區運送貨物等方面發揮積極的作用。

資料圖（來自：NASA）

NASA 將該項目稱作一個“大挑戰”（The Grand Challenge），旨在召集開發新型運輸或空域管理技術的企業。副主管Robert Pearce 在一份聲明中稱：

基於此，多方可繼續努力，實現人們期待已久的小型無人駕駛交通工具在城市和農村地區提供各種服務的美好願景。

在企業協作的同時，項目也為監管機構提供了一個了解技術進展的窗口，以期在未來幾年帶來大眾化的空中運輸交付方案。Pearce 補充道：

NASA 將與聯邦航空管理局（FAA）一道，成為行業順利取得安全成果的關鍵因素，並期望在未來幾年開展該系列大挑戰。

需要指出的是，簽署協議僅是多階段過程的第一步。今年將展開初步測試，並有望在2022 年的正式賽中達到頂峰。

項目發展的合作夥伴關係，可分為飛行測試、空域模擬、載具商通信這三大類，它們將各自提供飛行器、城市機動管理服務、以及載具飛行測試等技術支持。

作為NASA 航空研究任務局下設的高級空中機動項目組管理的工作，參與大挑戰的有如下企業：

加州聖克魯斯的Joby Aviation

加州聖莫尼卡的AirMap, Inc. 和Avisio, Inc.

弗吉尼亞州Chantilly 的AiRXOS, Inc. 和ANRA Technologies, Inc.

愛荷華州錫達拉皮茲的ARINC Inc.

加州洛杉磯的Ellis＆Associates

加州帕洛阿爾託的Ellis & Associates（Lacuna Technologies 的全資子公司）

猶他州Holladay 的GeoRq LLC

弗吉尼亞州赫恩登的Metron Aviation, Inc.

賓夕法尼亞州埃克斯頓的OneSky Systems Inc.

加州舊金山的Uber Technologies, Inc.

德州丹頓的北德克薩斯大學

德州沃斯堡的Bell Textron

弗吉尼亞Chantilly 的波音公司

加州山景城的NFT Inc.

新墨西哥州科拉萊斯​​的Prodentity, LLC

華盛頓州Spanaway 的Zeva Inc.