由意大利多個研究機構組成的一個研究小組發現，給予癌症小鼠高劑量的維生素C（抗壞血酸）可以增強免疫治療，從而減緩或阻止腫瘤生長。早在20世紀70年代，醫學研究人員就懷疑給予癌症患者高劑量的維生素C或有助於減少腫瘤生長，但隨後的研究並未發現積極的作用，研究人員便放棄了。

近年來，研究人員又對維生素C治療癌症的作用進行了分析研究，發現由於人的腸道不能吸收大量的維生素C，這意味著早期的病人沒有接受足夠高劑量的維生素C來產生影響。

因此，由意大利多個研究機構組成的研究小組開展了一項新研究，他們將維生素C作為免疫治療方案的一部分直接注射到實驗鼠的靜脈中，然後監測腫瘤的生長。

研究人員發現，在未經免疫治療的情況下添加高劑量的維生素C會延緩了實驗小鼠腫瘤的生長。但當它作為小鼠免疫治療方案的一部分使用時，研究人員發現能減緩或甚至阻止黑色素瘤、結直腸癌、胰腺癌和乳腺癌的生長。

此外，研究人員發現這樣是通過為T細胞提供支持來實現的，還發現維生素C提高了PD-1和CTLA-4免疫檢查點抗體的效力。在某些情況下，在免疫治療方案中添加維生素C甚至會導致一些乳腺癌腫瘤完全消失。

研究人員表示，現在阻礙使用維生素C治療人類癌症患者的主要障礙是可能產生的副作用。因為實驗中幾天內給小鼠添加的維生素C劑量轉換給人類的話，就相當於每天要吃2000個橘子。