華盛頓州衛生部門報導稱，King County已確認美國第二起由新型冠狀病毒感染導致的死亡病例。繼前一日宣布一名50歲男子感染死亡之後，位於Kirkland的EvergreenHealth醫療中心又於次日宣布了一名70歲的男子死亡。同時該病導致當地另外三人住院，目前全州已有10例確診。

需要指出的是，兩名男子都有潛在的健康問題（基礎疾病）。另外三例中包括兩名婦女（分別已有80 多歲和90 多歲）、以及一名70 多歲的男子—— 三人的身體狀況都很是危急。

包括死亡在的內新病例，均是在護理機構Life Care 中發生的。早些時候，衛生官員補充稱有另外兩名60 多歲的男性因新冠病毒感染而住院。

在由新冠病毒引發的COVID-19 確診病例中，總共有6 個與Life Care 有關。基因測序結果表明，該病毒或已傳播六週時間。

比較的兩份樣本，來自某位於今年一月從中國前往Snohomish County 的患者、以及另一位最近剛被確診的高中生，奇怪的是兩人都沒有經過疫區、或有同其他已知病例的接觸史。

西雅圖 Fred Hutchinson 癌症研究中心的計算生物學家 Trevor Bedford 表示，兩份樣本感染的病毒序列幾乎相同。

對於這項初步研究，Bedford 認為除了已發生社區傳播外，還可能有其它的解釋—— 比如其中一個基因出現了不同尋常的變異。

Bedford 在Twitter 上發出警示：“華盛頓州或正處於一次大規模疫情爆發前的平靜，但當前的確診標準太過苛刻，比如必須要有直接前往中國的歷史，才導致此前一直未被發現”。

直到上週，有關部門才安排了對疑似病例展開COVID-19 病毒檢測，以排查他們是否曾經前往正在傳播病毒的區域、或與已確診的病例有過接觸。

在遭到公眾的強烈反對之後，美衛生機構才決定擴大排查範圍，最終發現了更多不明原因的感染案例。

據悉，COVID-19 會引起發燒、咳嗽和呼吸急促等症狀。截至發稿時，全球已有8.9 萬多人被確診和3000 多人死亡。