每年年初，隨著蘋果供應商開始準備生產新款iPhone，蘋果工程師和高管都會前來中國出差。然而今年，由於新冠病毒疫情造成的差旅限制，準備過程已經推遲。新款iPhone的生產通常從夏季開始，然而在每年的前幾個月，蘋果員工都會來到中國，與富士康等代工商一起完善流程。

路透社採訪的蘋果前員工表示，如果蘋果工程師無法與富士康中國的工程師會面，規劃iPhone 12的生產，那麼情況“可能會非常糟糕”。

關於生產問題，這名前員工表示：“他們可能已經有一條測試生產線。蘋果工程師和富士康工程師能否成功會面？如果能，那麼他們可能正在取得進展，但如果沒有，或者他們處在被隔離的狀態，那麼可能就非常糟糕。”

了解蘋果流程的消息人士表示，這方面工作通常會在中國農曆新年之後開始。到2月份，蘋果通常已進入到新產品工程驗證的後期階段。富士康的工人開始進行少量的組裝，並對製造流程進行審核。

根據路透社的報導，現階段的推遲可能會影響蘋果敲定芯片和其他元件採購訂單的時間。這些訂單通常要在全面生產啟動的較長時間之前就確定。

通常，蘋果和富士康工程師將在3月份和4月份合作建設生產線並開展試運行，並於4月份和5月份進行最終調整。熟悉蘋果流程的消息人士說，整個過程“非常複雜”，“環境中的變數很多”。

有供應鏈專家此前表示，蘋果仍有時間去確保新款iPhone的生產時間表，然而當前的出差限制讓情況變得很難。

一家向智能手機廠商供貨，並與中國團隊合作的半導體公司的高管介紹了手機生產週期。他表示：“目前無法開展面對面的工作。有人說，如果好轉，這種情況可能還會持續一個月。然而實際上我們已經失去了兩個月，這在消費電子產品的周期中已經是很長的時間。”

2月份，富士康和蘋果其他供應商的工廠關閉了很長時間。儘管有些工廠現在已經復工，但勞動力短缺、差旅限制和隔離規則導致它們無法達到最大產能。富士康的高管目前也是在台北遠程辦公，無法全面返回大陸。

蘋果經常使用的航空公司，例如美聯航，也已暫停了許多飛往中國的航班。美聯航要到4月24日才會恢復前往北京、成都、香港和上海的航班。曾經前往中國的旅客在返回美國時也會受到健康檢查和其他限制。

蘋果此前已向投資者發出預警稱，由於產品缺貨和門店關閉，該公司無法達成截至3月底這個季度的營收目標。蘋果將在4月份的財報電話會議上公佈有關新冠病毒影響的更多信息。