美國衛生部證實華盛頓州有一名新冠肺炎患者死亡，該病例是截至目前美國官方公佈的首例新冠肺炎死亡病例。值得注意的是，衛生部是在公佈華盛頓州四例新增病例時一齊公佈的這起死亡病例，意味著該患者的確診和死亡幾乎同步。

在該患者死亡前一天的2月28日，美國疾病預防控制中心（CDC）修改了針對新冠肺炎疑似病例的檢測標準。CDC原來的檢測標準是只對近期有過中國旅遊史或與確診病患有過接觸的疑似病患進行新冠病毒檢測。上述病例由於不滿足標準，未得到及時測試。

在新標準下，只要患者出現發燒和嚴重的下呼吸道感染症狀，並排除了流感和其他呼吸道疾病的可能，即便沒有相關接觸史也能進行檢測。因此，醫院將患者送往CDC檢測，而後確診。

美國總統特朗普在美東時間2月29日中午突然宣布，將在當地13時30分在美國白宮召開針對此次新冠肺炎疫情的新聞發布會。發布會上，特朗普維持目前新冠病毒疫情對美國造成的風險仍然很低的原判。

美國衛生與公眾服務部長阿扎也在會上表示，“大部分患者不會面臨很嚴重的症狀，可以在家像治療流感一樣治療，如果重症則到醫院治療。”

然而，CDC此前已經提醒，新冠病毒疫情在美國的爆發概率相當高，可能嚴重影響日常生活，學校和公共交通都將受波及。這與特朗普的聲明基調完全相反。

特朗普政府的表態和目前的檢測流程遭到了廣泛質疑。此前，CDC向美國各州提供的一批試劑盒被發現存在缺陷，檢測結果不准確，且試劑盒面臨嚴重短缺。

受諸多因素所限，美國目前對於新冠病毒疑似病例的檢測範圍極為有限。截止至本週四，全美只有不足2千人接受了檢測。