在經歷了一段比往常更為黯淡的時間之後參宿四開始快速變亮。參宿四是一顆紅超巨星，已進入了生命的末期，其結局將是超新星爆發。自1604年超新星以來，銀河系內就沒有再出現過明亮的超新星。

但快速變亮並不意味著超新星爆發，而可能是參宿四開始燃燒更重的金屬，它正加速朝著超新星爆發之路前進。