據外媒報導，由昆士蘭大學的Wen-Sung Chung和Justin Marshall領導的研究團隊通過利用MRI掃描檢查了萊氏擬烏賊(Sepioteuthis lessoniana)的大腦繪製出了一幅新的神經連接圖以此來幫助人們更好地去理解它們的行為。

資料圖

頭足類動物被廣泛認為是最聰明的軟體動物，它們表現出各種複雜的行為，諸如能夠識別圖案、解決問題、通過信號進行交流以及利用不同的質地和顏色偽裝自己–儘管它們是色盲。

“我們可以看到，許多神經迴路被用於偽裝和視覺交流，”Chung說道，“通過動態的顏色變化，賦予了烏賊獨特的躲避捕食者和跟同類交流的能力。”

但這些神經迴路到底有多複雜呢？答案可能就在最新的MRI掃描所繪製的地圖上。

“這是現代技術首次被用於探索這種神奇動物的大腦，我們提出了145個新的連接和通路，其中超60%跟視覺和運動系統有關，”Chu說道，“現代頭足類動物包括章魚、墨魚和烏賊以復雜的大腦而聞名，它們的大腦接近於狗的大腦、在神經元數量上超過了老鼠。打個比方，一些頭足類動物有超5億個的神經元，相比之下，一隻老鼠則只有2億個、一隻正常的軟體動物只有2萬個。”

Chung指出，這種複雜性可能是趨同進化的一個例子，在這種進化中，親緣關係非常遠的動物，比如狗和魷魚會進化出類似的解決方案。這就是為什麼魷魚的眼睛跟人類的眼睛非常相似的原因，儘管這兩種眼睛在5.6億年前的進化過程中是分開的。

另外，Chung還指出，跟研究更深入脊椎動物神經系統的相似性使得他們能在行為層面上對頭足類神經系統做出新預測。“我們的發現有望提供幫助我們理解為什麼這些迷人的生物表現出如此多樣的行為和非常不同的相互作用的證據。”

相關研究報告已發表在《iScience》上。