DirecTV已獲得美國聯邦通信委員會（FCC）的許可，盡快調整其發生故障的通信衛星，以免爆炸造成嚴重的空間事故。由波音公司製造的Spaceway-1直播衛星上個月遭受了“重大異常”，導致其電池遭受了嚴重的熱損害，現在必須移至對其他航天器沒有危害的軌道。

繞地空間碎片是一個日益嚴重的危險，近年來，人們進行了​​大量工作，既要清理損壞無用的衛星，又要盡量減少產生更多的碎片。這包括建造不會掉落零碎碎片的更堅固的航天器，而且還應確保損壞的衛星在受到威脅之前得到妥善處理。

根據DirecTV向美國聯邦通信委員會（FCC）提交的文件，在地球赤道上方35800公里（22200英里）的地球同步軌道上的13400磅（6080千克）的Spaceway-1在2019年12月的一場未知事件中遭到破壞。波音工程師檢查了衛星數據，得出的結論是這顆702型衛星上的電池遭受了嚴重且不可逆的損害。

通常情況下這不是問題，因為Spaceway-1是太陽能供電的，並且具有足夠的容量來避免使用電池。但是，衛星正接近定期進入地球的陰影的季節。令人擔憂的是，臨時切換到電池會使電池承受巨大的負荷，可能導致爆炸，從而將Spaceway-1變成高音速環繞地球的彈片雲。

為防止發生這種情況並避免發生危險，通信公司將使用衛星上的剩餘燃料將其移入其當前位置上方300公里（190英里）處的處置軌道，並排出多餘的推進劑，預計轉移需要21天，而推進劑的排放將持續7天。這一切需要在2月21日之前完成。