據外媒SlashGear報導，美國宇航局（NASA）的2024年重返月球計劃可能會被推遲，因一項新提議建議NASA減少對重返月球的關注，而將重點放在人類對火星的任務上。到現在為止，所謂的“Moon to Mars”已經計劃在短短四年內將第一位女性和一位男性宇航員送上月球。

根據NASA計劃的設想，將首先在繞月空間軌道上搭建登陸月球的門戶(Gateway)-這將成為進一步登陸月球和執行火星任務的切入點。然而，2020年1月提出的一項新提案將大大改變該策略。HR 5666提案是由眾議院科學委員會主席、俄克拉荷馬州民主黨眾議員Kedra Horn提出的，其重點是火星而不是月球。該提案指出：“Moon to Mars計劃的中期目標應該是，到2028年前將載人飛行任務送入月球表面，目標是在2033年之前將載人飛行任務送入火星軌道。”

法案中設想的最大更改之一是對Gateway的更改。它不再需要繞月球軌道運行，而是被稱為通往火星的“門戶”。儘管它仍將用作最終載人火星任務的切入點，但不再需要為登月服務。

此外，HR 5666提案要求NASA本身擁有這種運載工具的“完全所有權”，而不是目前的模式。在這種模式下，NASA將從商業提供商那裡獲得人類登陸器系統（SLS）的使用權。NASA此前曾將HLS計劃提交提案，波音等公司自行設計了該登陸器。

正如SpaceNews指出的那樣，即使登陸器採取的使宇航員登上月球的方法也與現有策略不同。該法案建議，人類月球登陸器應“搭載在探索上層增強型空間發射系統上”。NASA和其他公司已經考慮了另一種策略，即商業發射將著陸器組件運送到Gateway進行最終建造。

該法案的目的是確保美國成為第一個將宇航員送上火星的國家，它的支持者沒有試圖掩蓋這一點。眾議員Horn表示：“美國人應該是第一個踏上紅色星球的人，《 HR 5666》通過指導人們採取穩定和可持續的行動方針，使我們更加接近這一目標。”該提案得到了民主黨和共和黨的支持。

因此，NASA將需要提供“必須完成的最低限度的人類和機器人月球表面活動清單，以完成人類對火星的飛行任務，包括將在火星通道上進行測試的任務以及計劃。該法案要求在首次人類登月後的五年內完成這些任務。擁有人員的月球基地將不再屬於“Moon to Mars”的任務範圍，因此需要單獨的資金，並且較早的計劃也將調查如何開採月球水冰以及可能對火星任務提供援助的計劃也視為不在核心任務範圍之內。

不過首先，眾議院空間小組委員會需要於1月29日對該法案進行最終審定這個法案。然後，該法案將交由全體委員會審議。