在犯罪現場找到一個人的指紋並不總是足以定罪，因為他們可以聲稱這些指紋是在犯罪發生之前留下的。不過，這種對執法機構的不利場景可能會改變，因為科學家現在已經研發出一種對犯罪現場遺留的指紋進行時間測定的方法。

愛荷華州立大學一科研團隊的Young Young Lee教授最近提出了全新理論：隨著指紋年齡的增長，周圍空氣中的臭氧會與指尖沉積的不飽和三酰基甘油發生反應。科學家研究了三名志願者的多張照片，這些照片在七天的時間內留在了不同的表面上。利用稱為一種叫質譜成像的技術，研究人員能夠根據其三酰基甘油的降解速度可靠地確定指紋存留的時間。

並且，檢查全過程都不會損壞指紋，可以用於精準識別個人。此外，即使在用法醫粉末撒粉後，依然可以準確判斷指紋遺留時間。

值得注意的是，降解速率因人而異，可能是由於其指紋中脂質的含量不同。這意味著除非警察知道那是誰，並確定該人獨特的三酰基甘油特徵，否則無法確定日期。