目前要讓更多的人接種疫苗，需要克服的科學障礙之一是缺乏許多有效的口服疫苗。當前大多數疫苗接種是基於注射的製劑。基於片劑的疫苗製造起來會更便宜並且易於管理，但是事實證明，口服給藥方法的發展具有挑戰性，這主要是由於人體胃腸道系統的苛刻性質。

生物技術公司Vaxart一直致力於口服疫苗的形式。它的最新里程碑來自一項令人印象深刻的2期試驗，該試驗證明了口服流感疫苗的功效。這項隨機，雙盲和安慰劑對照試驗招募了179名健康成年人。所有受試者當中一部分人接受一劑實驗性口服疫苗，或者註射氟尿嘧啶（最常用的流感疫苗），要么接受安慰劑。大約90天后，所有受試者都接受流感病毒鼻內感染。

除了沒有嚴重的不良影響，口服疫苗被證明比目前市場領先的注射疫苗更有效。與安慰劑相比，口服疫苗受測者臨床疾病徵象減少了39%，感染率減少了47%。這些結果比可注射疫苗隊列略好，後者臨床疾病僅減少27%，感染率減少43%。

Vaxart表示，這些結果為Vaxart專有技術和口服疫苗提供了臨床概念證明，它至少可以像賽諾菲Fluzone（一種注射流感疫苗）一樣具有保護作用。臨床研究結果還表明，口服片劑疫苗主要通過粘膜免疫來提供保護，這是改善流感疫苗性能的潛在關鍵因素。

一種方便有效的片劑疫苗可能會大大提高當前的疫苗接種率，從而為高危人群和整個人群帶來利益。這些結果也證實了口服疫苗平台的價值，特別是對於粘膜病原體，例如流感，諾如病毒，RSV以及冠狀病毒，如SARS，MERS和最近在中國出現的病毒等等。

這項新研究發表在《柳葉刀傳染病》雜誌上。