肆虐一時的SARS病毒來自果子狸，從果子狸傳染給人。而引起目前肺炎疫情、最早在武漢發現、被命名為2019-nCoV的新型冠狀病毒可能來自蛇。繼鐘南山和高福兩位院士表示武漢肺炎病毒來自野生動物後，1月22日，中國學者最新在線發表的一篇研究論文將前述野生動物的範圍進一步縮小，將可疑對象鎖定到蛇。

該論文的標題是《新型冠狀病毒纖突蛋白的同源重組可能促進了從蛇到人的跨物種傳播》（Homologous recombination within the spike glycoprotein of the newly identified coronavirus may boost crossspecies transmission from snake to human），由北京大學、廣西中醫藥大學、寧波大學、武漢生物工程學院的研究人員聯合完成，22日在線發表在英文學術期刊《醫學病毒學雜誌》（Journal of Medical Virology）。

該論文稱，研究人員對前述冠狀病毒的基因序列進行了分析，評估這些序列中的RSCU。然後將前述的冠狀病毒RSCU與不同物種動物基因序列的RSCU進行比較。

前述論文稱，研究結果顯示，與其他動物相比，蛇最有可能是攜帶前述新型冠狀病毒的動物。

RSCU的全稱是“同義密碼子相對使用度”（或使用頻率、使用偏倚，relative synonymous codon usage）。它是指同一基因序列在編碼某一個氨基酸時，對同義密碼子使用的偏好（偏倚）程度。

兩種或三種不同排列的基因序列可能對應著同一氨基酸，這些不同的基因序列被稱為同義密碼子。

不同物種對前述基因排列的偏好程度有差異。也就是說，這些基因排列在不同物種中出現的頻率有差異，因此了，體現了物種差異。這種對比分析方法被用於分析病毒的進化、重組，即RSCU方法。

此外，前述論文稱，新型冠狀病毒是一種重組病毒，病毒的重組區域位於病毒的纖突蛋白。該蛋白如同一把工具，用於識別宿主細胞的表面受體，撬開細胞的防護之門。新型冠狀病毒的部分基因序列來自蝙蝠冠狀病毒。