弗林德斯大學的研究人員發現了細胞中隱藏已久的代謝系統。研究小組說，這一發現可能會導致未來癌症治療的新策略。他們發現的代謝系統來自3.5億年前。該發現為尋找在營養不良的腫瘤微環境中抑制細胞增殖方法提供了新的機會。

弗林格斯大學的研究人員與墨爾本聖文森特研究所和其他研究中心的科學家合作，研究在哺乳動物細胞系統中是否也存在一種對調節酵母細胞生長和增殖至關重要的新陳代謝系統，這種酵母被稱為粟酒裂殖酵母或粟酒裂殖酵母。

該項目的科學家說，這種酵母在3.5億年前就已經在進化上與眾不同，並且已經證實存在於哺乳動物中。該小組研究了兩個主要的信號網絡，即AMP激酶或AMPK的蛋白質，它們可調節細胞能量。營養物質不足時，該蛋白質會減慢細胞生長速度。

研究小組還研究了另一種蛋白質複合物，稱為mTORC1 / TORC1。當感覺到高水平的營養物質（例如氨基酸，胰島素或生長因子）時，它還能調節細胞的生長，增加細胞繁殖速度。科學家們說，當mTORC1抑制AMPK的能力被破壞時，酵母細胞對營養缺乏變得高度敏感。細胞也以較小的尺寸分裂，這表明正常細胞生長調節受到破壞。

研究小組說，通過發現兩個主要代謝信號網絡之間的雙向調控，治療策略就有了獨特的機會。該發現不僅有可能幫助癌症治療，而且還可能治療與AMPK活性改變有關的代謝性疾病。