一項發表在Journal of Medical Virology《醫學病毒學雜誌》的最新研究中，北京大學、廣西中醫藥大學、寧波大學和武漢生物工程學院組成的研究團隊公佈了關於新型冠狀病毒2019 -nCoV的新發現：

• 2019-nCoV可能是蝙蝠冠狀病毒與一種未知來源的冠狀病毒的重組病毒；
• 蛇是最有可能攜帶2019-nCoV的野生動物；
• 刺突糖蛋白內的同源重組或許有助於新型病毒從蛇到人的跨物種傳播。

在這篇名為  Homologous recombination within the spike glycoprotein of the newly identified coronavirus may boost cross‐species transmission from snake to human 的論文中，研究人員為確定可能的病毒庫，基於新發現的冠狀病毒2019-nCoV的現有序列，結合不同動物物種之間的相對同義密碼子使用偏倚（RSCU）情況進行了全面的序列分析和比較。

這項研究使用銀環蛇與舟山眼鏡蛇進行RSCU分析，其與2019-nCoV的偏性分別為12.77與14.70。相比之下，其他動物與2019-nCoV的偏性都在24以上。因此，蛇與2019-nCoV的轉錄機制最為接近。

研究據此提出，蛇是最有可能攜帶2019-nCoV的野生動物，造成此次新型病毒肺炎暴發的可能性也最大。刺突糖蛋白內的同源重組，或許有助於新型病毒從蛇到人的跨物種傳播。

不同動物與新型病毒的RSCU偏性對比示意圖

研究人員為此提出了兩種可能性：一方面，這可能同樣與刺突糖蛋白中的同源重組有關；另一種可能性是，新型病毒是由蛇傳至人體。由於蛇是冷血爬行動物，體溫低於人體，因此病毒傳播至人體時，效力可能下降。

研究還指出，目前還沒有在動物中發現2019-nCoV。明確新型病毒的動物庫，有助於揭示重組的來源，以及人群間的潛在傳播機制。

爭議之聲

不過，這樣的消息很快得到了學界的質疑：科學媒體“知識分子”商周專欄在23日發表文章稱，“蝙蝠是哺乳動物，果子狸和駱駝也是哺乳動物，人也同樣是哺乳動物。也就是說，SARS和MERS病毒的傳遞是在哺乳動物之間進行的。但蛇不是哺乳動物。 ”

他質疑，“新型冠狀病毒流行源自蛇”的結論，這好比一個人從武漢出發去北京，如果中間必須轉一次車，有人竟然建議他到貴陽去轉車。這不是好的選擇。

“知識分子”前述專欄文章質疑稱，中間宿主的確定，需要實驗證據。“遺憾的是，該文的作者沒有去做任何一點，僅憑一些簡單的生物信息學分析就得出’武漢新型冠狀病毒很可能是蛇傳給人’ 的結論。同樣遺憾的是，《醫學病毒學雜誌》居然發表了這樣一篇存在漏洞的論文。”

該文章稱，“如果有人依然認為蛇就是這個病毒的中間宿主，需要提供什麼樣的證據呢？

• 首先，需要證明蛇身上有這種病毒。
• 其次，需要證明這種病毒能夠在蛇體內生長繁殖。
• 最後，需要證明從蛇身上提出來的病毒有致病性（比如用猴子做測驗）。”

作者表示，在一些急性傳染病流行的時候，科學家需要盡快公佈自己的研究成果，科學雜誌也應該盡快去發表學術論文。但這一切都應該在保存科學嚴謹的條件下進行，否則帶來的將是負面效果。就拿這篇研究論文來說，它會給公眾一個“蛇很可能就是傳染源” 誤導，這就會讓人們忽略真正的傳染源。

追溯2019-nCoV起源

2019年12月30日，湖北省武漢市聚集性不明原因病毒性肺炎的消息傳出。

2020年1月7日，病原體初步判定為新型冠狀病毒，經測序，獲得其全基因組序列。隨後得到公佈。

電鏡下的2019-nCoV新型冠狀病毒

20日，國家衛健委高級別專家組組長、中國工程院院士鐘南山在採訪中指出，這次疫情的源頭主要在武漢當地的海鮮市場，實際上這個海鮮市場里相當多的不是海鮮，而是“野味”，就是野生動物。

22日，中國科學院院士、中國疾病預防控制中心主任高福公開表示，新型冠狀病毒的來源是武漢一家海鮮市場非法銷售的野生動物。這裡出售家禽、蛇、蝙蝠等野生動物。

實際上，2003年的SARS病毒來自果子狸，由果子狸傳染給人，而這場由2019-nCoV的新型冠狀病毒引發的肺炎疫情也將研究者的目光再次鎖定在了野生動物身上。

21日，中國科學院上海巴斯德研究所研究員郝沛、軍事醫學研究院國家應急防控藥物工程技術研究中心鍾武研究員和中科院分子植物卓越中心合成生物學重點實驗室研究員李軒合作，在《中國科學：生命科學》（SCIENCE CHINA Life Sciences）發表論文，首次揭示了新型冠狀病毒進化來源，以及其傳播依賴的可能蛋白。

該研究指出，新型冠狀病毒、SARS-CoV的病毒外類群都為蝙蝠中的冠狀病毒HKU9-1，而許多與冠狀病毒有聯繫的人類感染冠狀病毒都和蝙蝠有關，許多冠狀病毒的天然宿主都是蝙蝠，該研究指出蝙蝠很有可能就是武漢新型冠狀病毒的原生宿主，經過演化變異，完成了蝙蝠-人的傳播。不過，從蝙蝠到人可能還存在更多的中間宿主。

據了解，該病毒是通過對病毒RNA基因組測序確定的，病毒RNA序列的確定使開發逆轉錄聚合酶鏈反應（RT-PCR）方法成為可能。

截止目前，新型肺炎疫情在春運的背景下正有向全國各地級市擴散的趨勢。據官方最新數據顯示，截至2020年1月23日上午12時，全國總共已有29個省市共計確診585例，疑似393例，治愈28例，死亡17例。

全國上下，從民眾到各組織機構，從醫護人員到衛健委等監管部門，從企業單位到學術組織，無不緊密關注和進行著新型肺炎疫情的防治工作。

我們能看到研究人員對肺炎疫情工作的不懈努力和熱情，但同樣也需要給出足夠的時間對這一結論進行驗證。這場疫情同時也在提醒著我們，“積極”和“謹慎”應對疫情，二者同樣重要。

參考來源：iNature、環球科學、央視新聞、知識分子

相關鏈接：https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jmv.25682