如果有人出現了可能由有害藻華毒素引起的症狀，一定要盡快知道這是否確實是罪魁禍首。新的尿液檢查方法可能很快會提供幫助。在藻類大量繁殖期間，過多的藍細菌會產生有毒的肽（氨基酸短鏈）。其中最常見的兩種稱為微囊藻毒素和結節蛋白。它們進入水道，在那裡野生生物和人類都可以食用或攝入它們。

對於人類而言，一些由此產生的症狀可能包括腸胃炎、噁心、過敏反應和皮疹-在極端情況下，還可能發生肝臟受損和出血。

佛羅里達大西洋大學（FAU）的科學家與美國疾病控制與預防中心的研究人員合作，最近評估了一種可快速檢測人體尿液中微囊藻毒素和結核菌素的系統。該技術被稱為免疫捕獲蛋白磷酸酶抑制測定（IC-PPIA），它利用現有的市售抗體從尿液中分離出兩種靶標肽，因此可以隨後對其水平進行測量。

該系統最近用於分析2018年藻類大量繁殖收集的86個尿液樣本，這些樣本來自佛羅里達州聖露西，印度河，棕櫚灘和馬丁縣的居民。該系統可以準確地檢測出三個人的樣本中低水平的毒素，這些人已知已經接觸了該肽。

“這項新的檢測方法甚至可以檢測低劑量的人類對微囊藻毒素和結節黴素的暴露，因此，當我們研究有害藻華的長期健康影響，尤其是人體吸入暴露的低濃度汞時，這種方法將非常重要。”參與這項研究的FAU流行病學家Adam Schaefer表示。“這種方法可以通過在有害藻華暴發時識別人類對這些毒素的暴露來補充水監測程序，並將有助於我們正在進行的研究闡明與藻華有關的健康影響。”

有關該研究的論文最近發表在《Toxins》雜誌上。