據外媒New Atlas報導，澳大利亞毀滅性的干旱對該國獨有的哺乳動物鴨嘴獸產生了至關重要的影響，越來越多的報導稱河流乾涸將使鴨嘴獸陷入困境。根據一項新的研究，至少在許多地區，它們可能面臨真正的滅絕風險。

在新南威爾士大學（UNSW）科學家的帶領下，研究人員分析了人為因素，例如農業土地清理，通過修建水壩/圍堰造成的水路分散以及氣候變化等。此外，鑑於當前的澳大利亞乾旱導致的河水枯竭，使得一些鴨嘴獸的棲息地遭受破壞。

考慮到這些因素和其他因素的預計擴張速度後，據估計，在未來50年內，鴨嘴獸的數量將幾乎減少一半，導致局部地區的鴨嘴獸種群滅絕，這反映了自歐洲殖民以來的持續下降。

新南威爾士大學的Gilad Bino博士表示：“迫切需要通過增加監測、追踪趨勢，減輕威脅以及保護和改善淡水生境的管理，對這種獨特的哺乳動物和其他物種進行國家保護。”Bino博士補充說：“這些危險進一步使鴨嘴獸面臨更嚴重的局部滅絕，無法再在這些地區繁殖。”

在澳大利亞的大部分地區，鴨嘴獸的保護狀況目前尚未列出，儘管在南澳大利亞州，這種動物被官方視為“瀕危”。國際自然保護聯盟最近將其地位降為“瀕臨滅絕”。

關於這項研究的論文最近發表在《生物保護》雜誌上。