據外媒報導，SpaceX剛剛在附近的發射台完成測試任務後僅一天，公司又於週一在卡納維拉爾角的空軍基地為獵鷹9號火箭的下一次發射任務進行點火測試。由於獵鷹9號一級火箭和載荷整流罩回收區域的洋面天氣不佳，SpaceX表示公司正在評估發射的最佳時機。這次發射，獵鷹9號將攜帶60顆Starlink（星鏈）寬帶衛星。

發射原定於本週二，但SpaceX預期不會按期執行發射任務。

週一下午，SpaceX的發射團隊主持了一次自動倒計時程序。火箭補充燃料後，獵鷹9號的9台Merlin 1D主發動機於東部時間下午2點在倒計時中點燃。

發動機運作約數秒鐘時間，在此期間產生170萬磅推進力；與此同時，牽制架僅僅牽制住火箭，確保獵鷹9號不會騰空而起。在一片尾氣和蒸汽的籠罩中，發動機成功熄火。隨後，SpaceX在Twitter上確認，靜態點火測試完成，這也是該公司發射任務的一道標準程序。週一的點火測試期間，Starlink衛星和獵鷹9號的頭錐體護罩已經安置於火箭頂部。

2016年9月，一枚獵鷹9號火箭在靜態點火測試時爆炸，彼時火箭上已經搭載的以色列通信衛星也毀於爆炸。自此之後，獵鷹9號未曾再攜帶載荷進行點火測試。但是，既然Starlink衛星由SpaceX自己製造並歸公司所有，因此公司可以自己決定Starlink發射任務的操作。

這枚火箭原本定於週二東部時間上午11：59發射，但SpaceX稱，由於“回收海域的極端天氣”，公司的發射團隊正在評估發射的最佳時間。

SpaceX已經船隻部署在卡納維拉爾角東北部的大西洋，為獵鷹9號一級推進器的垂直著陸和回收火箭載荷整流罩做準備。載荷整流罩將在火箭發射後數分鐘分裂成兩半脫離火箭，在降落傘作用下回到地球，裝有巨網的快速移動船隻將設法捕捉該整流罩。

獵鷹9號的一級推進器已經多次實現重複使用。去年，SpaceX又開始第一次回收整流罩和頭錐體護罩，以期進一步降低發射成本。

這一次發射的60顆Starlink衛星將與前三次發射的180顆衛星一起，構成SpaceX部署的Starlink網絡的一部分。最終，Starlink網絡將包含數千顆衛星，向全球用戶發射寬帶互聯網信號。

SpaceX稱，一旦完成12次Starlink發射任務，公司希望於今年中旬開始通過部分完整的Starlink衛星群為加拿大和美國北部地區提供區域寬帶服務。公司稱，24次發射任務後，Starlink服務將有望面向全球互聯網消費者。

已經排上日程的這次發射任務是SpaceX在今年的第三次發射。