當全球媒體都在等待著SpaceX Crew Dragon的下一次爆炸測試的時候，競爭對手波音今天在其官方YouTube頻道上放出了星際客機（Starliner）的艙內實拍鏡頭。作為Commercial Crew項目的重要任務，美國宇航局迫切希望將美國宇航員重新送上國際空間站，而承擔該任務的就是波音和SpaceX兩家公司。

上月，“星際客機”由波音公司與美國國家航天局（NASA）商業載人航天計劃項目組共同開發。此次試飛是“星際客機”首次不載人試飛，原計劃於21日與國際空間站對接。而按照原計劃，如果此次試飛測試成功，那麼太空艙將於28日返回美國。不過，由於任務失敗，太空艙提前6天返回。

儘管旅途中遇到了麻煩，但Starliner的著陸還是完美的。該太空艙在美國東部時間12月22日上午7:23左右脫離軌道，並衝入地球大氣層到達下方的地面。在3000華氏度的溫度下倖存之後，載具隨後放出了三個主降落傘，以將其降落至新墨西哥州的白沙導彈靶場。在美國東部時間22日上午8點之前，Starliner在現場降落時，還成功給安全氣囊充氣，以緩衝其著陸。

證明這種著陸能力對Starliner的短暫但關鍵的旅程意義重大，因為它表明航天器可以安全地從太空返回。當Starliner有朝一日載有人員時，這就是成了關鍵環節。波音公司開發了Starliner，這是NASA商業乘員計劃的一部分，該計劃的目的是使用私人製造的交通工具將NASA宇航員往返於國際空間站。Starliner的第一個任務是在真人宇航員前往太空站之前，先將其在太空中的所有任務運行完畢。